La creciente demanda de coleccionables de diseno esta impulsando nuevas alianzas y planteando retos en la industria global del entretenimiento. Labubu, caracterizado por su aspecto travieso y expresivo, destaca por su pelaje esponjoso, sus orejas largas y su sonrisa enigmatica.
Aunque nacio como un diseno especial en el entorno del arte urbano en Asia, el personaje se incorporo con rapidez al circuito de coleccionistas de figuras, convirtiendose en objeto de culto tanto para publicos jovenes como adultos.
Conocido por sus multiples variantes, Labubu se ha asentado en la cultura pop y se ha transformado en un referente aspiracional para quienes buscan piezas exclusivas y originales dentro del mercado de juguetes de diseno.
Labubu podria dar el salto al cine. Sony Pictures adquirio los derechos cinematograficos del popular muneco y se encuentra en las etapas iniciales de desarrollo de una pelicula que, en caso de exito, podria iniciar una nueva franquicia.
El acuerdo, informado primero por The Hollywood Reporter, se firmo esta semana entre los fabricantes de juguetes chinos y Sony Pictures, cuya division de animacion viene de lograr un exito internacional con K-Pop Demon Hunters. Aun no se ha anunciado productor ni director, y no esta definido si el proyecto sera accion real o animacion.
Los juguetes, disenados por el artista europeo Kasing Lung y comercializados inicialmente como parte de una linea de figuras de monstruos de la compania How2 Work, alcanzaron gran popularidad en el sudeste asiatico en 2019 tras recibir impulso por parte de Pop Mart.
Segun Lung, su inspiracion proviene de los cuentos de hadas nordicos, una influencia que surgio tras su traslado de Hong Kong a los Paises Bajos en la infancia. La difusion en redes sociales, los videos de unboxing en directo con colecciones exclusivas y la adopcion por parte de celebridades han contribuido al crecimiento de su popularidad.
La cantante Lisa, de Blackpink, elevo la tendencia al incorporar las munecas en sus accesorios personales, mientras que figuras publicas como Rihanna y Emma Roberts han ayudado a posicionar a Labubu como un accesorio asociado al lujo.
Los lanzamientos de nuevas ediciones se agotan en minutos en Pop Mart; en el ultimo ano, los beneficios de la compania aumentaron un 350 %. Ademas, las ediciones limitadas han alcanzado precios de seis cifras en subastas dentro de un mercado secundario altamente competitivo.
El universo de personajes pensado para la pantalla incluye a Labubu, el muneco monstruo central de la linea, asi como a Zimomo, su companera Mokoko y su novio Tycoco, entre otros. Una pelicula basada en Labubu seria otro ejemplo de la inversion de tendencias en Hollywood: hoy son los juguetes los que inspiran filmes, y no siempre al reves.
El exito de Barbie, que supero los mil millones de dolares en la taquilla mundial en 2023, desencadeno una ola de adaptaciones de juguetes en la industria. Mattel llego a evaluar la adaptacion de decenas de sus productos, entre ellos Hot Wheels, He-Man y Polly Pocket. Esta semana, Sony y Mattel anunciaron asimismo su colaboracion para una pelicula basada en el clasico View-Master.
Mercado global y modelo de negocio de Pop Mart
El impacto de Labubu en el mercado de coleccionables ha sido notable. Una escultura de mas de 1,20 metros se subasto en Pekin por mas de USD 150.000, evidencia del interes internacional. El modelo de negocio de Pop Mart, fundada por Wang Ning en 2010 tras inspirarse en las maquinas gashapon de Hong Kong, se apoya en la exclusividad, la escasez y las colaboraciones con artistas.
La empresa salio a bolsa en Hong Kong en 2020, llego a alcanzar una capitalizacion de USD 56.000 millones y la fortuna de su fundadora se elevo hasta USD 27.500 millones. En el primer semestre de 2025, Pop Mart triplico su facturacion y su beneficio aumento un 396,5 % interanual, superando los USD 637 millones.
La demanda es tan alta que los mini-Labubu se agotan en minutos en plataformas como WeChat y Tmall, y la reventa en sitios como StockX puede duplicar o triplicar el precio original, alcanzando hasta USD 310 por una caja de seis unidades.
Dilemas legales y derechos de autor
La popularidad de Labubu ha generado debates sobre derechos de autor y propiedad intelectual. La abogada Mari-Claudia Jimenez, de Withers Art and Advisory, advierte sobre los riesgos de considerar a Labubu como un activo de inversion artistica.
Jimenez senala que no aconsejaria tratar a un Labubu como un activo de arte porque se trata de una tendencia del momento y, con frecuencia en fenomenos virales, lo que sube puede bajar. Recomienda, si se opta por considerarlos bienes apreciables, recurrir a tasadores especializados y mantener un inventario detallado.
Respecto a la proteccion legal, la abogada Gina Bibby, tambien de Withers, explica que la expresion artistica de los munecos Labubu puede ampararse mediante el registro de derechos de autor, lo que permite al titular emprender acciones por infraccion y evitar copias no autorizadas o la creacion de obras derivadas. Los contratos entre marcas y artistas suelen incluir la cesion de derechos de autor o, en su defecto, una licencia mundial y perpetua para el uso de la obra. La personalizacion y la exhibicion de Labubu en redes sociales plantean nuevos retos legales, ya que la publicacion de imagenes de munecos personalizados puede requerir el permiso del titular de los derechos.
El futuro de Labubu apunta a una posible consolidacion como franquicia global, impulsada por la alianza con Sony Pictures y el respaldo de una comunidad internacional de coleccionistas y aficionados. No obstante, expertos recomiendan prudencia: quienes invierten en estas piezas deben documentarlas y tasarlas adecuadamente, siendo conscientes de que el valor de los coleccionables puede variar tan rapidamente como su popularidad.
