La isla de Kharg se ha convertido en un punto clave en la actual crisis en el Medio Oriente: concentra cerca del 90% de las exportaciones de crudo de Irán y es considerada la principal vulnerabilidad energética del régimen. La creciente tensión ha llevado a Estados Unidos e Israel a reexaminar la posibilidad de una acción contra el enclave, en un contexto en que la guerra ya afecta los precios del petróleo y la seguridad regional.
Este martes, medios estatales iraníes informaron sobre bombardeos en instalaciones militares de la isla.
Especialistas advierten que una ofensiva contra Kharg no solo detendría la capacidad exportadora de Irán, sino que también podría desencadenar represalias en el Estrecho de Ormuz, corredor estratégico por el que circula aproximadamente el 20% del petróleo crudo y del gas natural licuado a nivel mundial.
El papel de Kharg en la economía iraní
Ubicada a unos 30 kilómetros de la costa iraní y con un tamaño comparable a un tercio de Manhattan, Kharg es un pilar de la economía iraní y, según JP Morgan, una fuente importante de ingresos para la Guardia Revolucionaria. Aunque Irán intentó reducir la dependencia del estrecho inaugurando en 2021 la terminal de Jask, fuera del Golfo de Omán, Kharg continúa siendo una vulnerabilidad crítica.
Históricamente, la isla adquirió relevancia durante la expansión petrolera de las décadas de 1960 y 1970, cuando la poca profundidad de la costa condicionaba el uso de superpetroleros. Hasta ahora Kharg había evitado daños mayores, pese a que otros activos energéticos de la región han sido atacados y han llegado a interrumpir el tránsito en el Estrecho de Ormuz.
El debate sobre una posible intervención
Funcionarios de la administración Trump dijeron a Axios que “capturar Kharg está sobre la mesa” mientras persista el conflicto regional, y recordaron que la idea de tomar la isla se remonta a la crisis de los rehenes de 1979. Investigadores como Farzin Nadimi, del Washington Institute for Near East Policy, han señalado que apoderarse de Kharg sería “una jugada muy arriesgada”: Irán dispone de alternativas logísticas y podría responder dañando infraestructura petrolera y gasífera en la región, además de que la densidad de oleoductos, tanques e instalaciones dificulta una operación militar.
En el ámbito político, el líder de la oposición israelí Yair Lapid exigió la destrucción de los campos petrolíferos y la industria energética iraní en Kharg, argumentando que ello “aplastaría la economía de Irán y derribaría al régimen”.
Kharg cuenta con capacidad de almacenamiento cercana a 30 millones de barriles y actualmente alberga alrededor de 18 millones, según datos de Kpler citados por Reuters. Funcionarios estadounidenses describen la isla como el principal nexo para las exportaciones petroleras iraníes.
La Agencia Internacional de la Energía (IEA) ha señalado que existen rutas alternativas, como la terminal de Jask inaugurada en 2021, pero que estas opciones son limitadas y no han sido probadas a gran escala.
Un documento desclasificado de la CIA de 1984 describe las instalaciones petroleras de Kharg como “las más vitales del sistema petrolero iraní”, destacando que su funcionamiento es esencial para la salud económica del país. La geografía de la isla, con muelles capaces de recibir superpetroleros, refuerza su papel central en la exportación de crudo.
