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La cápsula Orión comenzará su reingreso a la atmósfera desde una altitud de 121.920 metros, enfrentando temperaturas que pueden llegar a 2.760 °C y velocidades superiores a 40.000 km/h.
El astronauta Victor Glover, integrante de la tripulación de Artemis II, dijo que el regreso a la Tierra “ha estado presente en su mente desde el día en que fue seleccionado”. En las horas previas al amerizaje frente a la costa de California, la tripulación combina preparación técnica y tensión contenida.
En la fase final del descenso se ponen a prueba el entrenamiento, la coordinación con los equipos de rescate y la resistencia psicológica de los astronautas. Deben afrontar temperaturas extremas, periodos sin comunicación y la incertidumbre del tramo crítico previo a la extracción y la evaluación médica posterior al retorno.
Glover compara el reingreso con “montar una bola de fuego a través de la atmósfera”, imagen que ilustra la intensidad del descenso desde más de 120.000 metros, cuando el escudo térmico alcanza temperaturas máximas. Estos instantes son, según él, los más exigentes y esperados por los miembros de una misión de este tipo.
El centro de control monitorea múltiples factores antes del amerizaje, siendo el estado del clima uno de los principales. Por ahora, las condiciones son favorables para la tripulación.
“Las condiciones meteorológicas en el Pacífico son ideales para el amerizaje de hoy”, declaró Rob Navias, responsable de relaciones públicas de la NASA.
“Se esperan vientos de alrededor de 10 nudos y olas inferiores a 1,2 metros. Es un buen pronóstico para este regreso a casa y para el Integrity, la primera vez que una tripulación ameriza en la nave del programa Artemis.”
Última maniobra de corrección de trayectoria
Recientemente, la tripulación de Artemis II efectuó la tercera y última maniobra de corrección de trayectoria para ajustar el ángulo de entrada de la cápsula Orión en la atmósfera.
Esta fue la última maniobra importante de la misión, lanzada hace 10 días y que incluyó una órbita lunar. La NASA informó que los propulsores de Orión se activaron durante 8 segundos para modificar la velocidad de la nave.
“Es un paso vital para asegurar que la cápsula Orión entre en el corredor correcto sobre el Océano Pacífico antes del amerizaje. Parece que vamos a realizar una buena tercera maniobra de encendido del RTC y estamos evaluando los detalles”, comunicó el control de la misión en Houston.
En este momento Orión viaja a 9.950 km/h y se encuentra a 78.535 kilómetros de la Tierra.
La tripulación se despertó con la última canción antes del amerizaje
Cada jornada en el espacio, la tripulación de Artemis II fue despertada con una canción seleccionada por la NASA desde la Tierra.
Esto generó momentos de humor entre el centro de control en Houston y la tripulación, como cuando el comandante Reid Wiseman se mostró molesto porque la canción “Pink Pony Club” de Chappell Roan se cortó antes del estribillo en el cuarto día de la misión.
En la jornada más crítica, previa al reingreso a 40.000 km/h y al amerizaje en el Pacífico, la tripulación fue despertada con “Run To The Water” del grupo Live (ver).
La misión Artemis II afronta ahora su tramo más complejo: la nave Orión debe atravesar la atmósfera a más de 40.000 km/h y soportar temperaturas cercanas a 2.700 °C antes de amerizar cerca de San Diego.
El descenso, programado para las 21:07 en Argentina, incluye una secuencia de maniobras críticas y el despliegue de paracaídas para garantizar la seguridad de los cuatro astronautas. La Marina de Estados Unidos realizará el rescate. Este operativo pondrá a prueba los sistemas de protección térmica y de recuperación, y constituye un paso clave en el programa lunar de la NASA.
