La idea de crear un centro de datos para inteligencia artificial de gran escala se concretó en Texas cuando Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI, recibió a la periodista Emily Chang de Bloomberg en Abilene, el lugar elegido para el proyecto Stargate. Junto a SoftBank y Oracle, la empresa planea construir una infraestructura de ocho edificios con una inversión cercana a los 500.000 millones de dólares.
El consorcio pretende anticipar el crecimiento de la IA con uno de los centros de datos más grandes jamás proyectados. Stargate busca ofrecer la capacidad de procesamiento necesaria para atender la demanda creciente de IA y acelerar avances científicos, con potenciales efectos en la economía y en la vida cotidiana, explicó Altman a Bloomberg.
Stargate se levantará en Abilene y constará de ocho edificios con clústeres capaces de alojar hasta 400.000 chips cada uno. La instalación tendrá una potencia total superior a 1,2 gigavatios, comparable al consumo energético de una ciudad mediana, y dará prioridad a la energía eólica y a sistemas de enfriamiento eficientes para mitigar su impacto ambiental.
Dimensión tecnológica y energética de Stargate
“Estamos construyendo una infraestructura sin precedentes”, dijo Altman a Emily Chang. Las obras comenzaron en junio de 2024 y cada edificio contendrá uno de los clústeres de cómputo más grandes del mundo. Abilene fue escogida por su abundancia de energía limpia y de bajo costo, principalmente eólica, factor clave para sostener la operación.
La eficiencia del enfriamiento es central: Stargate empleará unidades de procesamiento gráfico de última generación y sistemas de circuito cerrado que, según la compañía, requieren aproximadamente un millón de galones de agua solo al arrancar la operación. “Lo llenamos una sola vez y listo”, señaló Altman, diferenciando este enfoque de arquitecturas tradicionales que consumen ese volumen diariamente.
El ritmo de construcción ha sido calificado como “extremadamente rápido” por los participantes. Altman indicó que alrededor de 2.200 personas de Abilene y de otros siete estados participan en el despliegue.
Visión de Sam Altman y desafíos energéticos
En la entrevista, Altman subrayó que Stargate responde a la necesidad de aumentar la capacidad de procesamiento para atender la creciente demanda de IA. “Si tuviéramos más capacidad de procesamiento, podríamos responder mejor a la demanda explosiva de la IA”, afirmó.
También destacó que el objetivo es proporcionar herramientas que mejoren la creatividad y la productividad, y mostró especial entusiasmo por el potencial de la IA en el descubrimiento científico, proyectando avances en uno o dos años gracias a esta infraestructura.
Sobre la energía, Altman reconoció limitaciones: “No hay forma de que la energía utilizada sea íntegramente libre de carbono para 2030; es imposible”. Explicó que el crecimiento obliga a explorar nuevas tecnologías, como reactores modulares y energía geotérmica, aunque la transición será gradual.
La alianza entre OpenAI, SoftBank y Oracle se formó tras estudios globales sobre la cadena de suministro y los retos de operar a esta escala. Altman describió Stargate como “el proyecto más importante de esta era”.
Riesgos económicos, sociales y ambientales
La cobertura de Emily Chang en Bloomberg destacó preocupaciones sobre riesgos financieros, viabilidad ambiental y opiniones variadas dentro del sector. Altman admitió que la magnitud y la velocidad del proyecto plantean desafíos inéditos y que las predicciones sobre la IA pueden tener márgenes de error significativos.
Un riesgo clave es la dependencia internacional de insumos: materiales como aluminio, acero y semiconductores, mayoritariamente importados de Asia, pueden verse afectados por tensiones geopolíticas o cambios arancelarios, lo que impactaría costos y plazos, advirtieron analistas.
En materia de sostenibilidad, Altman reconoció que la meta de cero emisiones para 2030 no es viable al ritmo actual, aunque la elección de Abilene se explica por su potencial renovable. Admitió además que las fuentes renovables no alcanzarán de inmediato para cubrir toda la demanda.
Impacto local de Stargate en Abilene
El proyecto genera debate en Abilene entre autoridades y residentes. El alcalde dijo a Emily Chang que está entusiasmado por posicionar a la ciudad como un referente tecnológico en el oeste de Texas. Para atraer la inversión, la ciudad renunció al 85% de los ingresos fiscales sobre la propiedad, aunque las autoridades afirman que el proyecto seguirá aportando ingresos relevantes.
Estudiantes y vecinos perciben en Stargate una oportunidad para diversificar la economía y reducir la dependencia del sector petrolero y gasífero. Sin embargo, las proyecciones laborales son inciertas: Altman advirtió que, tras la construcción, habrá pocos empleos permanentes, aunque se generarán puestos durante la obra.
Las opiniones entre los residentes son variadas: algunos celebran las oportunidades económicas, mientras que otros temen el desplazamiento laboral y la creciente presencia de la IA en la vida diaria. Altman reconoció que “la IA va a cambiar muchos trabajos, va a eliminar algunos por completo y va a crear muchos nuevos” y enfatizó la importancia de abordar estos cambios con transparencia.
