El cardenal Fernando Vérgez Alzaga, presidente emérito de la Gobernación del Estado de la Ciudad del Vaticano, presidió una misa en la Gruta de Lourdes de Mar del Plata con motivo del Domingo de la Divina Misericordia, ante numerosos fieles y autoridades locales.
Lo acompañó en la celebración monseñor Carlos Humberto Malfa, obispo emérito de Chascomús y misionero en Tierra Santa. Durante la ceremonia se recordó en varios momentos la figura del ex obispo y cardenal Eduardo Pironio, beatificado en diciembre de 2023.
Al iniciar su homilía, Vérgez Alzaga afirmó que “si no hay cruz, no es posible la resurrección; y sin la resurrección, la cruz no tiene sentido”. El cardenal, de nacionalidad española, fue secretario de Pironio entre 1975 y 1998.
En otro tramo de su mensaje evocó una misa celebrada en San Pedro por el papa León XIV, subrayando que la “fe y el amor sostienen todo”.
También citó una frase del papa Francisco que suele repetir: “Dios no se cansa de perdonar”, y destacó que la Gruta de Lourdes es un lugar que el beato Pironio visitó en numerosas oportunidades.
Vérgez Alzaga recordó además las palabras que pronunciara Pironio en su última visita a la Gruta en 1993, con motivo de los 50 años de su ordenación sacerdotal.
Rememoró el sentimiento del entonces cardenal al despedirse: que había vivido días felices en Mar del Plata y sentido el calor y el cariño de la comunidad, a la que consideraba amiga.
El cardenal recuperó también varias expresiones de María citadas por Pironio en esa homilía de 1993, entre ellas: “Yo soy una servidora del Señor. Cómo cambiaría el mundo si cada uno abriera cada día los ojos, tratara de decidir, de escuchar y respondiera todo lo que el Señor le vaya pidiendo. En las buenas y en las malas; en el dolor y la alegría”.
Otra de las frases evoca la confianza en la guía divina: “Pienso en tantos que tienen problemas, que tienen dificultades, que tal vez no sepan cómo resolverlos. Hagan lo que el Señor guía”.
Vérgez Alzaga cerró la evocación con la idea de que María fue feliz por ser madre de Jesús y por ser su discípula, y transmitió el deseo de Pironio de que todos mantuvieran la paz, la alegría y la esperanza, fruto del amor y la experiencia en Dios.
AGRADECIMIENTO
Al concluir la misa, el cardenal dirigió palabras emotivas en memoria de Pironio y resaltó el aporte del empresario Florencio Aldrey para la puesta en valor de la Gruta de Lourdes.
Vérgez Alzaga expresó su satisfacción por haber celebrado la misa en ese lugar y recordó que cuando Pironio era cardenal en Roma solían visitar Mar del Plata y rezar en la Gruta de Lourdes.
También señaló que en los Jardines Vaticanos existe una Gruta de Lourdes y que, en ocasiones, monseñor Malfa les había acompañado en esas visitas mientras estudiaba en Roma.
El cardenal agradeció a quienes colaboraron en la restauración del sitio ubicado en Magallanes 4051, y dio un reconocimiento especial a su amigo de más de 40 años, Florencio Aldrey.
Volvió a destacar la relación afectiva de Pironio con la ciudad: aseguró que el beato llevaba en su corazón a Mar del Plata, a su diócesis y a su gente.
Asistieron a la ceremonia diversas autoridades y referentes locales, entre ellos el secretario general nacional de UTHGRA, Luis Barrionuevo; el intendente Agustín Neme; el senador nacional Maximiliano Abad; el exintendente y concejal Gustavo Pulti; la rectora de la Universidad Nacional de Mar del Plata, Mónica Biasone, y la vicerrectora Marina Sánchez Herrero; además de la empresaria Florencia Miconi; el presidente del Parque Industrial, Luis Terry Artusa; el juez Alejandro Tazza y el titular de la Fundación Médica de Mar del Plata, Fernando Santomil, entre otros.
RESTAURACION
La celebración tuvo lugar en un momento de trabajos de recuperación del tradicional santuario portuario, que venía sufriendo años de deterioro y mantenimiento insuficiente.
En las últimas semanas se iniciaron tareas de mejora en distintos sectores del predio, financiadas por aportes de empresarios y referentes de la comunidad local.
La iniciativa está encabezada por Florencio Aldrey. Junto a Luis Barrionuevo y otros representantes de la comunidad se asumieron los principales costos de reparaciones, que incluyeron arreglos de techos en la capilla y en la denominada Ciudad de Belén, además de trabajos de carpintería.
El sindicalista Luis Barrionuevo, el intendente Agustín Neme y el empresario Florencio Aldrey.
Empresas locales también colaboraron con materiales y servicios; por ejemplo, Valen Pinturas aportará insumos para la restauración de bancos y otros sectores del predio.
Uno de los ejes de la intervención es la puesta en valor de la Ciudad de Belén, uno de los espacios más representativos del complejo.
Asimismo, se está renovando el sistema eléctrico de ese sector —esencial para el funcionamiento de las figuras móviles del pesebre— a cargo del técnico Daniel Consorti. Según lo planificado, los trabajos permitirán recuperar su funcionamiento integral en las próximas semanas.
HISTORIA
La Gruta de Lourdes fue inaugurada en 1941 como réplica del santuario francés de Nuestra Señora de Lourdes, vinculado a las apariciones de la Virgen a Bernadette Soubirous en 1858. Situada en una loma del puerto, con el tiempo se consolidó como uno de los principales lugares de peregrinación de la ciudad.
Además de su dimensión religiosa, el predio forma parte de la identidad cultural de Mar del Plata. La Ciudad de Belén, en particular, fue durante décadas una de las principales atracciones, sobre todo en la época navideña, convocando a varias generaciones de familias.
El proceso de recuperación que se lleva adelante busca preservar ese patrimonio y mejorar las condiciones generales del santuario, que enfrenta desafíos relacionados con el mantenimiento de su infraestructura y los costos operativos. En ese contexto, la misa de este domingo constituyó una actividad relevante dentro de la etapa de puesta en valor del espacio.
