El Racing de Estrasburgo protagonizó una remontada decisiva al vencer 4-0 al Mainz y avanzar a las semifinales de la UEFA Conference League, tras haber perdido 2-0 en el partido de ida. La actuación destacada de Valentín Barco y la dedicación del equipo a su compañero Joaquín Panichelli —ausente por una grave lesión— fueron las notas más emotivas del triunfo.
Después del partido en el Stade de la Meinau, los jugadores mostraron la camiseta con el número 9 en homenaje a Panichelli, recordando que el delantero sigue presente en el vestuario pese a estar lesionado. El exjugador de River Plate sufrió la rotura de ligamentos cruzados de la rodilla derecha durante un entrenamiento con la selección argentina en marzo y será baja por varios meses, quedándose afuera del Mundial.
Valentín Barco difundió en sus redes una foto con la camiseta número 9 y el mensaje “Por vos, 9”, junto a compañeros como el paraguayo Julio Enciso. Barco también había reconocido públicamente lo duro que fue vivir la lesión de su compañero y la repercusión emocional en el grupo.
La baja de Panichelli impacta en lo colectivo: era el máximo goleador del equipo en la temporada con 20 goles y 4 asistencias en 39 partidos, y su ausencia obligará a la plantilla a reorganizarse hasta su recuperación, prevista para finales de 2026. En una carta pública, Panichelli habló de la dificultad del momento y expresó su compromiso de trabajar para volver.
Tras el 0-2 en la ida, Estrasburgo igualó la eliminatoria en la primera mitad con dos goles: Sebastian Nanasi, tras una asistencia de Ben Chilwell, y Abdoul Ouattara, finalizando un centro de Julio Enciso.
En la segunda parte el equipo confirmó la clasificación. Barco fue protagonista: provocó un penal en el minuto 63 por una acción individual que terminó con Dominik Kohr derribándolo dentro del área. Emanuel Emegha falló el penal, pero más adelante se reivindicó y, junto a Julio Enciso —autor del tercer tanto tras un desborde de Martial Godo—, cerró la goleada por 4-0.
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*Penal provocado por Valentín Barco
Los goles definitivos llegaron con un tanto de Julio Enciso —tras una jugada de Martial Godo— y un cabezazo de Emanuel Emegha que selló el 4-0. Con este resultado, Estrasburgo se medirá en semifinales con el Rayo Vallecano, que eliminó al AEK Atenas; en la otra llave se enfrentarán Shakhtar Donetsk y Crystal Palace, que dejaron en el camino a AZ Alkmaar y Fiorentina, respectivamente.
El conjunto francés ha tenido una temporada destacada en la Ligue 1, manteniéndose en posiciones altas durante varias jornadas. La salida de Liam Rosenior y la llegada de Gary O’Neil no cambiaron la idea de juego: Estrasburgo ocupa el octavo puesto con 43 puntos y sigue en carrera para volver a competiciones europeas la próxima campaña. Valentín Barco ha sido una pieza clave y aspira a ganarse un lugar en la lista final de la selección argentina para el Mundial.
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*Resumen de la clasificación del Racing de Estrasburgo
EL CUADRO DE LAS SEMIFINALES DE LA UEFA CONFERENCE LEAGUE
Ida – Jueves 30/4 a las 16:00
Rayo Vallecano vs. Racing de Estrasburgo / Shakhtar Donetsk vs. Crystal Palace
Vuelta – Jueves 7/5 a las 16:00
Racing de Estrasburgo vs. Rayo Vallecano / Crystal Palace vs. Shakhtar Donetsk
*Los horarios corresponden a la Argentina
