Altos ministros del gabinete expresaron el domingo su respaldo al primer ministro Keir Starmer, cuyo liderazgo está en entredicho tras su decisión de nombrar a Peter Mandelson como embajador del Reino Unido en Estados Unidos, pese a las controversias que rodean al político y sus vínculos con Jeffrey Epstein.
Starmer deberá afrontar el lunes a legisladores inquietos en el Parlamento, tras la revelación de que Mandelson fue designado embajador a pesar de no haber superado los controles de seguridad.
El primer ministro dijo estar “furioso” por no haber sido informado en enero de 2025 de que una investigación exhaustiva recomendaba negar la autorización de seguridad a Mandelson. No obstante, el Ministerio de Asuntos Exteriores autorizó el nombramiento.
El viceprimer ministro David Lammy afirmó que, de haberlo sabido, Starmer “jamás lo habría nombrado embajador”.
La secretaria de Estado de Tecnología, Liz Kendall, declaró el domingo a Sky News que Starmer “es un hombre íntegro” y que no habría procedido con el nombramiento si se le hubiera informado de las advertencias.
Olly Robbins, alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores, presentó su dimisión el jueves. Sus aliados sostienen que actuó conforme a sus responsabilidades y que ahora se le utiliza como chivo expiatorio. Se espera que Robbins comparezca ante la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de los Comunes el martes para ofrecer su versión.
Simon McDonald, exalto funcionario del Foreign Office hasta 2020, dijo que Robbins había sido “abandonado a su suerte” y señaló a la BBC que la información sobre las verificaciones de seguridad es extremadamente sensible y “normalmente no se comparte” con el primer ministro ni con su equipo.
Todos los principales partidos de la oposición han pedido la dimisión de Starmer. Kemi Badenoch, líder conservadora, afirmó que la posición del primer ministro es insostenible. Ed Davey, líder de los Liberal Demócratas, sostuvo que el gobierno está en una crisis continua y que Starmer debería dimitir para que pueda superarse.
El Partido Laborista de Starmer dispone de una amplia mayoría parlamentaria, por lo que cualquier intento de apartarlo depende de los diputados laboristas, muchos de los cuales están desanimados por los malos resultados en las encuestas.
Starmer logró contener una crisis previa en febrero, cuando varios parlamentarios laboristas le pidieron la dimisión por el nombramiento de Mandelson. Sin embargo, podría afrontar un desafío a su liderazgo tras las elecciones locales y regionales del 7 de mayo, en las que se esperan resultados adversos para el Partido Laborista.
Algunos diputados consideran que cambiar de líder sería perjudicial en un momento de inestabilidad internacional, con conflictos en Ucrania y Oriente Medio, y a tres años de las próximas elecciones generales.
Otros legisladores están frustrados por una serie de errores del primer ministro desde la victoria aplastante del Partido Laborista en julio de 2024. Starmer ha afrontado dificultades para impulsar el crecimiento económico prometido, mejorar servicios públicos deteriorados y mitigar el coste de la vida, y se ha visto obligado a rectificar políticas en varias ocasiones.
Los críticos sostienen que el nombramiento de Mandelson evidencia falta de criterio. Documentos publicados en marzo, tras presiones parlamentarias, mostraron que el equipo de Starmer advirtió que la relación de Mandelson con Epstein —fallecido en prisión en 2019— representaba un “riesgo para la reputación” del gobierno.
Al mismo tiempo, la experiencia de Mandelson como exdirector de comercio de la Unión Europea y sus contactos en círculos internacionales se valoraron como activos para gestionar las relaciones con la Administración del presidente estadounidense de entonces.
Mandelson permaneció en el cargo menos de nueve meses: Starmer lo destituyó en septiembre de 2025 después de que surgieran pruebas de que había falseado información sobre la extensión de sus vínculos con Epstein.
La publicación en enero de millones de páginas de documentos relacionados con Epstein por parte del Departamento de Justicia de EE. UU. aportó más detalles, indicando que la relación de Mandelson con el financiero continuó tras la condena de Epstein en 2008 por delitos sexuales contra una menor.
Correos electrónicos publicados también sugieren que en 2009 Mandelson pudo haber compartido con Epstein información gubernamental sensible, potencialmente con impacto en los mercados, tras la crisis financiera mundial.
La policía británica abrió una investigación penal y detuvo a Mandelson el 23 de febrero bajo sospecha de mala conducta en el ejercicio de sus funciones públicas. Fue puesto en libertad sin fianza mientras continúa la investigación. Mandelson ha negado haber cometido delito alguno y no ha sido formalmente acusado; no existen imputaciones por conducta sexual inapropiada.
(con información de AP)
