Incorporar estiramientos al terminar una sesión de ejercicio puede influir en la sensación de bienestar físico y mental a lo largo del día. Diversos estudios y especialistas en actividad física coinciden en que esta práctica favorece la recuperación muscular, contribuye a la prevención de lesiones y mejora la movilidad articular, según informes recientes de The New York Times y la BBC.
¿Qué efecto tiene el estiramiento en el cuerpo?
El estiramiento tras la actividad física provoca respuestas fisiológicas en músculos y articulaciones. Expertos de la American College of Sports Medicine (ACSM) explican que al elongar los músculos aumenta el flujo sanguíneo local, lo que ayuda a reducir la rigidez y a eliminar subproductos metabólicos generados durante el ejercicio. Según The Guardian, este proceso facilita la recuperación y atenúa la sensación de fatiga muscular.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que el estiramiento regular mejora la amplitud de movimiento y mantiene la flexibilidad a largo plazo, algo importante para personas de todas las edades. Una revisión en la revista Sports Medicine muestra que quienes incluyen estiramientos después del ejercicio reportan menor incidencia de dolores musculares y una mayor sensación de bienestar general.
El doctor Michael Clark, director del National Academy of Sports Medicine en Estados Unidos, afirmó en una entrevista con CNN que “la elongación posterior al ejercicio disminuye el tono muscular y favorece una recuperación más eficiente”. Añadió que la flexibilidad ayuda a evitar desequilibrios que podrían derivar en lesiones futuras.
¿Hay que elongar antes o después de entrenar?
El momento adecuado para estirar genera debate entre especialistas. El consenso actual, según informes de la Mayo Clinic, es que el estiramiento estático es más beneficioso al finalizar la sesión, mientras que el estiramiento dinámico resulta preferible antes del entrenamiento.
La Sociedad Española de Medicina del Deporte recomienda realizar antes de la actividad movimientos controlados y progresivos que preparen los principales grupos musculares, es decir, un calentamiento dinámico. Esta preparación activa la circulación, eleva la temperatura corporal y reduce el riesgo de lesiones agudas.
En cambio, el estiramiento estático después del ejercicio facilita la relajación muscular y ayuda a recuperar el rango de movimiento articular. Según el fisioterapeuta David Nolan del Massachusetts General Hospital, citado por Harvard Health Publishing, “los músculos se benefician más del estiramiento cuando están calientes, ya que su elasticidad aumenta y disminuye la probabilidad de desgarros”.
¿Qué ocurre si no se incluye el estiramiento en la rutina de ejercicio?
Omitir el estiramiento puede acarrear varias consecuencias negativas para la salud musculoesquelética. Un análisis de la BBC señala que la falta de elongación aumenta el riesgo de contracturas, rigidez y lesiones por sobrecarga, especialmente en personas que realizan ejercicios de alto impacto o entrenamientos de fuerza.
La Clínica Mayo advierte que quienes no estiran tras el entrenamiento suelen experimentar una recuperación más lenta y mayor dolor muscular de aparición tardía (DOMS), lo que puede afectar la movilidad y la continuidad de las rutinas de ejercicio.
Asimismo, la ausencia de estiramiento puede limitar gradualmente la flexibilidad articular, afectando la calidad de los movimientos cotidianos y la postura corporal.
Estudios de la Sociedad Internacional de Fisioterapia recomiendan dedicar al menos 10 minutos al estiramiento después de cada sesión, subrayando su papel en la prevención de lesiones y en la optimización de la función muscular a largo plazo. La evidencia recopilada por The New York Times refuerza que las personas que integran el estiramiento en su rutina experimentan beneficios tanto en la recuperación física como en el bienestar emocional.
