Un puente improvisado colapso sobre tierra empapada en la provincia de Lualaba, sur de la Republica Democratica del Congo, y al menos 32 mineros perdieron la vida al caer al agua turbia en la concesion privada de Mulondo.
Las primeras informaciones hablaban de mas de cuarenta fallecidos, pero el balance oficial provisional situa la cifra en 32 victimas mientras continuan las labores de busqueda.
El ministro provincial del Interior, Roy Kaumba, dijo que el acceso estaba “estrictamente prohibido” por las fuertes lluvias y el riesgo de derrumbes, aunque decenas de mineros ilegales entraron en la concesion durante la madrugada del sabado.
Segun las autoridades, se han recuperado 32 cuerpos: siete fueron trasladados a la morgue del hospital general de referencia de Mukanja y 25 a la morgue del hospital general, informo el Gobierno regional.
Kaumba, que acudio al lugar para gestionar la tension entre los grupos de mineros, explico que las victimas murieron por ahogamiento tras caer en una zanja de seguridad excavada alrededor de la concesion.
La empresa explotadora de la mina, de origen chino, habia excavado una trinchera perimetral que se lleno de agua por las lluvias. Para superar ese foso, los mineros colocaron un entramado de tablas fragiles.
El colapso se produjo cuando muchos trabajadores intentaban huir al oir disparos. Un informe remitido al director del Servicio de Asistencia y Apoyo a la Mineria Artesanal y de Pequena Escala (SAEMAPE) indica que los tiros habrian sido efectuados por guardias de seguridad sorprendidos por la irrupcion masiva.
La estructura no resistio el peso y los movimientos de la multitud en panico, y los cuerpos quedaron amontonados en el agua lodosa.
Las autoridades aun no han determinado si la actuacion de los agentes de seguridad se ajusto a los protocolos, una cuestion sensible en una region donde la mineria industrial y la artesanal conviven con frecuentes tensiones.
Organizaciones congolenas de derechos humanos han denunciado durante anos que los principales yacimientos del cinturon de cobre y cobalto estan rodeados de barreras y controles armados que obligan a miles de personas a asumir riesgos extremos para ganarse la vida.
El ministro provincial de Minas visito la zona el domingo y se reunio con familiares de las victimas y representantes comunitarios. Las autoridades han prometido abrir una investigacion formal para aclarar responsabilidades en la construccion del foso y la actuacion del personal de seguridad.
Por ahora, el Gobierno local ha pedido calma mientras mineros artesanales se han movilizado en protesta en varios puntos de Lualaba.
La mineria artesanal en la RDC es el sustento de cientos de miles de personas, pero suele operar al margen de regulaciones basicas. La falta de medidas de seguridad, los pozos inestables y la presencia de grupos armados convierten al sector en un foco recurrente de tragedias.
En junio de 2019, un derrumbe en una concesion cercana a Kolwezi provoco al menos 43 muertos, como ejemplo de incidentes previos en la region.
Lualaba, epicentro del auge mundial del cobalto, concentra algunos de los episodios mas graves de mortalidad laboral; las lluvias estacionales que saturan el terreno y erosionan tuneles improvisados aumentan los riesgos.
A pesar de las advertencias, la falta de alternativas economicas y la caida del precio que las empresas pagan por el mineral empujan a los trabajadores informales a entrar en zonas prohibidas.
El Gobierno provincial ha mantenido la prohibicion de acceso a la mina de Mulondo hasta que concluya la investigacion y se refuercen las medidas de seguridad. Equipos locales continuan las tareas de busqueda para determinar si quedan cuerpos atrapados bajo el agua y el lodo del foso perimetral.
