Crónica y contexto del cruce entre Rosario Central e Independiente, correspondiente a los octavos de final del Apertura 2026.
Rosario Central recibe a Independiente en el estadio Gigante de Arroyito por los octavos de final del Torneo Apertura 2026 de la Liga Profesional. Central, cuarto en la Zona B con 28 puntos, hace de local frente a Independiente, quinto en la Zona A con 24 unidades. El árbitro es Yael Falcón Pérez y la transmisión corre por ESPN Premium.
El encuentro comenzó parejo, con ambos equipos buscando protagonismo y predominio del juego por abajo, aunque con imprecisiones en los primeros minutos. La primera oportunidad fue para la Academia rosarina, cuando Enzo Giménez remató de cabeza y su tiro se fue desviado.
Rosario Central tomó mayor control del juego y la presencia de Ángel Di María y Enzo Copetti se hizo sentir en ataque. Di María llegó al fondo y conectó una jugada que terminó en un remate fuera. Copetti mostró movilidad y generó peligro constante, con un cabezazo que atajó Rodrigo Rey y una ocasión de mano a mano que también contuvo el arquero visitante.
Independiente tuvo dificultades para progresar en campo rival y recurrió con frecuencia a los envíos largos de Ignacio Malcorra. La visita tuvo una aproximación de media distancia a cargo de Mateo Pérez Curci, cuyo disparo pasó cerca del palo derecho cerca de la media hora.
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Partido en desarrollo con alternativas, sin que hasta ese momento se hubiese abierto el marcador.
Previa y contexto
Rosario Central cerró la fase regular con una campaña sólida bajo la dirección de Jorge Almirón: ocho victorias, cuatro empates y cuatro derrotas en 16 fechas, lo que le permitió ubicarse detrás de los líderes de la Zona B. En su último partido de la primera ronda igualó 1-1 con Tigre como local; Alexis Soto adelantó a Central y David Romero empató para el visitante.
Ángel Di María y Alejo Véliz han sido referencias ofensivas para Rosario Central durante el torneo. Además, el equipo llega con buenas sensaciones por su rendimiento en la Copa Libertadores, donde lidera el Grupo H a falta de dos jornadas.
Independiente, dirigido por Gustavo Quinteros, accedió al playoff tras una campaña con altibajos: seis victorias, seis empates y cuatro derrotas le permitieron finalizar quinto en la Zona A. La clasificación se confirmó el 2 de mayo con un triunfo 2-1 sobre San Lorenzo en el estadio Pedro Bidegain, con goles de Matías Abaldo y Maximiliano Gutiérrez; Ezequiel Herrera descontó para el Ciclón y la expulsión de Alexis Cuello en tiempo de descuento cerró el partido.
El recorrido de Independiente incluyó momentos de inestabilidad a mitad de torneo, pero el equipo fue consolidando un esquema en el que Abaldo y Gutiérrez aportaron desequilibrio ofensivo. La victoria 1-0 en el clásico contra Racing le dio impulso anímico en la recta final.
El cruce se define a partido único, sin revancha: Rosario Central ejerce la localía por haber terminado mejor posicionado. En caso de empate al cabo de los 90 minutos, se jugará tiempo suplementario y, de persistir la igualdad, la llave se resolverá desde los penales.
El vencedor avanzará a los cuartos de final y se enfrentará el miércoles 13 de mayo a Estudiantes de La Plata o Racing. Si se produce el clásico de Avellaneda en esa instancia, el partido se disputaría en la cancha de Independiente.
La final del torneo está prevista para el domingo 24 de mayo a las 15:30 en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba.
Formaciones:
Rosario Central: Jeremías Ledesma; Emanuel Coronel, Ignacio Ovando, Gastón Ávila, Agustín Sández; Franco Ibarra, Vicente Pizarro, Pol Fernández; Ángel Di María, Enzo Copetti y Alejo Véliz. DT: Jorge Almirón.
Independiente: Rodrigo Rey; Santiago Arias, Kevin Lomónaco, Sebastián Valdez, Milton Valenzuela; Mateo Pérez Curci, Iván Marcone, Ignacio Malcorra, Maximiliano Gutiérrez; Gabriel Ávalos. DT: Gustavo Quinteros.
Estadio: Gigante de Arroyito
Árbitro: Yael Falcón Pérez
VAR: Lucas Novelli
TV: ESPN Premium
