Utqiaġvik, en el extremo norte de Alaska, vivió su última puesta de sol antes de iniciar el periodo conocido como “sol de medianoche”, durante el cual el Sol permanecerá visible de forma continua hasta el 2 de agosto.
Este fenómeno astronómico modifica la vida cotidiana y el entorno ambiental de la región, dando lugar a semanas de luz continua que afectan desde los horarios de actividad hasta los ciclos naturales, según Fox Weather.
Cuándo fue la última salida del sol en Utqiaġvik
Según Fox Weather, la última salida del sol en Utqiaġvik se registró a las 02:58 de la madrugada del domingo. A partir de ese momento, los habitantes no volverán a experimentar la noche hasta avanzado el verano.
Por qué ocurre este acontecimiento en Alaska
Este fenómeno anual se explica por la inclinación del eje terrestre, de aproximadamente 23,5° respecto al plano orbital, un factor que determina la duración del día y la noche según la latitud, según Alaska.gov, citado por Fox Weather.
Geográficamente, todas las zonas situadas al norte del círculo polar ártico, a 66,3° de latitud norte, experimentan días de luz continua en esta época, aunque la duración exacta varía según la ubicación.
Mientras Utqiaġvik tendrá casi tres meses de luz continua, otras localidades como Fairbanks disfrutarán de 24 horas de luz durante alrededor de setenta días, indicó Fox Weather.
En Anchorage, más al sur, el día puede durar hasta diecinueve horas, con atardeceres que pueden ocurrir tan tarde como a las 23:42, lo que muestra un patrón de luz muy distinto al de la mayoría de las ciudades estadounidenses.
Qué es el fenómeno del sol de medianoche
El “sol de medianoche” implica que el Sol no se oculta durante un período prolongado, un hecho que repercute directamente en las rutinas locales.
Fox Weather explica que los residentes de Alaska ajustan actividades como la jardinería, el senderismo y la pesca a estas condiciones, realizando tareas en franjas horarias que en otras latitudes corresponderían al descanso nocturno.
Este ajuste genera una rutina muy diferente a la de regiones con una distribución más equilibrada entre día y noche.
La base científica es la orientación del eje terrestre: alrededor del 21 de junio, el Polo Norte se inclina hacia el Sol, de modo que en el círculo polar ártico la trayectoria solar queda siempre sobre el horizonte y no llega a ocultarse durante semanas.
Fox Weather señala, citando a autoridades oficiales, que a medida que se gana latitud hacia el Polo Norte, las variaciones en la duración de la luz diurna se vuelven más extremas.
Cómo afecta a la vida en el ártico
Durante la temporada del sol de medianoche, los horarios tradicionales pierden relevancia y la actividad puede prolongarse a lo largo de las 24 horas, lo que tiene efectos sobre la salud, el sueño y la organización comunitaria, según Fox Weather.
Las actividades recreativas y laborales se redistribuyen a lo largo del día y la noche, y muchas personas usan cortinas especiales para poder descansar pese a la intensa luminosidad.
La biología animal también se ve afectada: especies locales adaptan sus ritmos y comportamientos a la exposición continua a la luz, ya que muchos ciclos biológicos dependen de la alternancia noche/día, informa Fox Weather.
Contraste con la noche polar y otras regiones
En invierno ocurre el fenómeno inverso: Fox Weather indica que Utqiaġvik afronta sesenta y cuatro días de oscuridad total —la llamada noche polar— durante la estación fría, mientras que en el hemisferio sur, regiones como la Antártida experimentan su propio “día polar” con luz continua hasta febrero.
Cómo es la vida en Utqiaġvik
Utqiaġvik es la localidad más septentrional de Estados Unidos y cuenta con alrededor de 4.400 habitantes. Sus residentes viven en condiciones climáticas severas, caracterizadas por fenómenos como el sol de medianoche y la noche polar, según CNN en Español.
En los meses más fríos, las temperaturas pueden bajar de -30 °C (-22 °F), con ventiscas y vientos fuertes. A pesar de estas condiciones, la comunidad ha adaptado rutas, prácticas de subsistencia y formas de convivencia para enfrentar los desafíos ambientales.
Cuál es el origen del nombre Utqiaġvik
Hasta 2016 la ciudad se llamaba Barrow; ese año la comunidad promovió el retorno al nombre ancestral iñupiat Utqiaġvik. CNN en Español señala que este nombre honra el legado y la lengua del pueblo iñupiat.
La población iñupiat sigue siendo el núcleo social y cultural de Utqiaġvik, y el cambio de nombre buscó reforzar la identidad y la continuidad de las tradiciones en la región ártica.
