Una advertencia de calor extremo está vigente para Phoenix, el condado de Maricopa y el área metropolitana de Arizona desde el martes 12 de mayo de 2026. Se esperan temperaturas muy por encima de lo habitual para estas fechas, con riesgos para la salud pública como golpe de calor y deshidratación, especialmente entre personas vulnerables. Más de 2.000.000 de residentes han recibido recomendaciones de precaución, según el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), que han coordinado la apertura de centros de enfriamiento en distintos puntos de la región.
El NWS y la NOAA prevén máximas entre 40,5 °C y 42,7 °C (105–109 °F) hasta la noche del martes, lo que ha motivado el refuerzo de protocolos de emergencia y la habilitación de espacios climatizados. Los grupos con mayor riesgo son quienes trabajan al aire libre, las personas mayores, las mujeres embarazadas, quienes padecen enfermedades crónicas y quienes carecen de aire acondicionado en sus hogares.
Este episodio se produce en el contexto de un aumento sostenido de las temperaturas en el suroeste de Estados Unidos. Las agencias meteorológicas indican que las temperaturas previstas superan en más de 5 °C (9 °F) los promedios habituales de mayo en Phoenix, razón por la cual las autoridades sanitarias han intensificado las medidas preventivas en la comunidad.
¿Qué es una advertencia de calor extremo y cuáles son los grupos afectados?
Una advertencia de calor extremo es un aviso formal del NWS cuando se esperan condiciones de calor que representan un peligro para la salud, incluyendo riesgo de golpe de calor y otras enfermedades relacionadas con el calor. En esta ocasión la alerta cubre ciudades como Phoenix, Mesa, Chandler, Scottsdale, Glendale, Tempe y otras localidades del condado de Maricopa, afectando a más de 2.000.000 de personas, según el NWS y el Departamento de Salud de Arizona.
El NWS señala que “las temperaturas pueden provocar enfermedades asociadas al calor, como agotamiento o golpe de calor, en periodos muy cortos de exposición al sol”. Los sectores más vulnerables son trabajadores al aire libre, adultos mayores, mujeres embarazadas, pacientes con enfermedades crónicas y quienes no cuentan con aire acondicionado.
¿Por qué se produce esta ola de calor histórica en mayo en Phoenix?
Según la NOAA y los registros históricos del NWS, las máximas habituales para la segunda semana de mayo en Phoenix se sitúan entre 35 °C y 36,7 °C (95–98 °F). La previsión actual de hasta 42,7 °C (109 °F) supone una anomalía de más de 5 °C respecto al promedio, lo que convierte a esta ola en un evento inusual para mayo con implicaciones sanitarias y sociales en la región.
El NWS añade que los episodios tempranos de calor pueden ser más peligrosos porque la población aún no está aclimatada tras los meses fríos. Además, se esperan mínimas nocturnas que no bajarán de 21 °C (70 °F), lo que limita la capacidad del cuerpo para recuperarse del estrés térmico acumulado.
¿Qué medidas emitió el NWS y la Oficina de Emergencias del Condado de Maricopa, Arizona?
Ante la advertencia, el NWS y la Oficina de Emergencias del Condado de Maricopa recomendaron acciones concretas para reducir riesgos:
Beber agua de forma regular, incluso si no se tiene sed. Buscar refugio en espacios con aire acondicionado o acudir a centros de enfriamiento gratuitos habilitados por las autoridades. Evitar la exposición directa al sol entre las 11:00 y las 18:00. Usar ropa ligera, de colores claros y holgada. No dejar bajo ninguna circunstancia a personas mayores, niños o mascotas en vehículos estacionados. Limitar o posponer actividades físicas intensas al aire libre.
Según el NWS, “el golpe de calor es una emergencia médica; ante síntomas como confusión, mareos, náuseas o pérdida de conciencia, se debe buscar atención inmediata”.
¿Dónde están los centros de enfriamiento y cómo puede acceder la población?
El condado de Maricopa ha habilitado centros de enfriamiento para quienes no disponen de aire acondicionado en sus viviendas. Los residentes pueden localizar estos espacios llamando al 2‐1‐1 o consultando el sitio oficial del condado. Los centros permanecerán abiertos mientras dure la alerta y ofrecen áreas climatizadas y acceso a agua potable, según la Oficina de Gestión de Emergencias del condado.
El objetivo de estos centros es reducir la exposición al riesgo de golpe de calor y otras complicaciones derivadas de las temperaturas extremas. Las autoridades informan que “los centros de enfriamiento estarán disponibles para cualquier persona que los necesite, sin restricciones”.
¿Cuál es el impacto sanitario y en servicios de emergencia de esta ola de calor?
Las autoridades sanitarias y los servicios médicos han activado protocolos especiales en hospitales y unidades de emergencia ante la previsión de un aumento de casos por golpe de calor, deshidratación y otras afecciones relacionadas con el calor extremo. En 2023, el condado de Maricopa reportó más de 425 muertes vinculadas al calor, una cifra sin precedentes según el informe anual del forense.
El NWS explicó que los síntomas de golpe de calor incluyen piel caliente y seca, pulso acelerado, confusión y náuseas, y subrayó la importancia de una atención médica rápida para evitar complicaciones graves.
¿Cómo evolucionará el tiempo en Phoenix tras la ola de calor?
Según el NWS y la NOAA, se espera un descenso gradual de las temperaturas a partir del miércoles 13 de mayo, con máximas proyectadas de alrededor de 38,3 °C (101 °F) ese día. El jueves y el viernes las temperaturas podrían situarse entre 36,6 °C y 37,8 °C (98–100 °F), todavía por encima de los promedios estacionales. El NWS indicó que “la advertencia de calor extremo finalizará el martes por la noche, pero el ambiente continuará siendo más cálido de lo habitual”.
Las medidas preventivas deben mantenerse mientras las temperaturas sigan superando las medias de la temporada.
¿Qué deben hacer los residentes ante síntomas de golpe de calor?
El NWS y la Oficina de Emergencias del Condado de Maricopa llaman a la población a estar atenta a signos de golpe de calor. Si aparecen mareos, debilidad, confusión, náuseas, pulso rápido o pérdida de conciencia, se debe trasladar a la persona a un lugar fresco, hidratarla y solicitar asistencia inmediata llamando al 911.
El NWS advirtió: “El golpe de calor puede ser mortal sin atención médica profesional”.
¿Dónde consultar información oficial y actualizaciones sobre la ola de calor?
Las actualizaciones oficiales están disponibles en el portal del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), en la página de la NOAA y en las redes y el sitio web de la Oficina de Emergencias del Condado de Maricopa. Estas fuentes ofrecen partes meteorológicos, recomendaciones sanitarias y listados de centros de enfriamiento.
Entre las referencias consultadas figuran el portal del NWS en Phoenix (weather.gov/psr), la web de alertas de la NOAA y la sección de pronósticos del canal The Weather Channel.
¿De qué modo afecta la ola de calor la vida diaria y cuál es el pronóstico para la semana?
La ola de calor obliga a residentes y empresas a adaptar rutinas: reducir actividades al aire libre, modificar horarios laborales cuando sea posible y seguir las recomendaciones sanitarias. Las autoridades han intensificado campañas informativas para minimizar el impacto en la salud pública.
Para los próximos días se prevé que las temperaturas continúen por encima de los promedios, aunque con una tendencia leve a la baja desde el miércoles. Los servicios de emergencia permanecerán en alerta y los centros de enfriamiento seguirán operativos mientras persista el peligro. El monitoreo y la respuesta institucional continúan activas.
