El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, advirtió que su paciencia con Irán “no va a durar mucho más” tras reunirse en Pekín con el líder chino, Xi Jinping, en medio de una escalada de tensión en el estrecho de Ormuz y de nuevos incidentes marítimos atribuidos a fuerzas iraníes frente a las costas de Emiratos Árabes Unidos.
La Casa Blanca informó que ambos líderes coincidieron en la necesidad de mantener abierto el estrecho de Ormuz, una vía clave para el comercio energético mundial, después de que Irán limitara de facto la navegación en respuesta a los ataques estadounidenses e israelíes iniciados el 28 de febrero.
“No voy a ser mucho más paciente. Deberían llegar a un acuerdo”, dijo Trump en una entrevista transmitida la noche del jueves en el programa “Hannity” de Fox News.
Las declaraciones se produjeron tras informes de la agencia británica de seguridad marítima UKMTO sobre la presencia de “personal no autorizado” que abordó un buque anclado frente al puerto emiratí de Fujairah y lo dirigió hacia Irán. La firma Vanguard señaló que un oficial de seguridad informó que “el buque fue tomado por personal iraní mientras estaba anclado”.
En otro incidente, un buque de carga indio que transportaba ganado desde África hacia Emiratos Árabes Unidos se hundió el miércoles cerca de la costa de Omán. India condenó el ataque y dijo que los 14 tripulantes fueron rescatados por la guardia costera omaní. Vanguard indicó que el barco habría sido impactado por “un misil o un dron”, lo que provocó una explosión.
El conflicto ha alterado el tráfico marítimo en una de las rutas energéticas más importantes del mundo: antes de la guerra, alrededor de una quinta parte del petróleo y del gas natural licuado globales transitaba por el estrecho de Ormuz.
Según la Casa Blanca, Xi expresó en las conversaciones su oposición a la militarización del estrecho y a cualquier intento de imponer peajes por su uso. Trump dijo además que el líder chino prometió no enviar equipamiento militar a Irán.
“Dijo que no va a dar equipo militar, lo cual es una declaración importante”, afirmó Trump en la entrevista televisiva.
El mandatario estadounidense añadió que Xi mostró interés en aumentar las compras de petróleo estadounidense para reducir la dependencia china del estrecho. El comunicado oficial indicó que ambos líderes coincidieron en que Irán “nunca debería obtener armas nucleares”, aunque Teherán ha negado repetidamente perseguir ese tipo de armamento.
Trump también volvió sobre la cuestión de las reservas iraníes de uranio enriquecido, uno de los principales puntos de disputa en las negociaciones estancadas entre Washington y Teherán.
“No creo que sea necesario, salvo desde el punto de vista de las relaciones públicas”, dijo Trump sobre la posibilidad de asegurar las reservas iraníes de uranio. “La verdad es que me sentiría mejor si lo consiguiera. Pero creo que es más por relaciones públicas que por otra cosa”.
Estados Unidos suspendió sus ataques directos contra Irán el mes pasado, aunque mantiene un bloqueo sobre puertos iraníes. Las conversaciones para poner fin al conflicto permanecen paralizadas después de que ambas partes rechazaran las propuestas más recientes.
Washington exige que Irán entregue sus reservas de uranio enriquecido y abandone de forma definitiva el enriquecimiento nuclear. Teherán reclama el levantamiento de las sanciones económicas, compensaciones por daños de guerra y reconocimiento sobre su control del estrecho.
Mientras tanto, Irán comenzó a cerrar acuerdos parciales con algunos países para permitir el tránsito marítimo bajo condiciones específicas. Un petrolero japonés atravesó el estrecho el miércoles luego de que la primera ministra japonesa solicitara ayuda a Teherán. También cruzó la zona un gran petrolero chino y la agencia iraní Fars informó que se acordó permitir el paso de algunos barcos chinos.
La Guardia Revolucionaria iraní aseguró que 30 embarcaciones cruzaron el estrecho desde la noche del miércoles, cifra aún inferior a los niveles previos al conflicto, cuando transitaban unas 140 por día. La consultora Kpler indicó que alrededor de 10 barcos navegaron por la vía en las últimas 24 horas, frente a los cinco o siete diarios registrados en semanas recientes.
En Washington, un alto funcionario del Departamento de Estado calificó como “productivas y positivas” las conversaciones mantenidas el jueves entre representantes israelíes y libaneses sobre el conflicto regional. Las negociaciones continuarán el viernes.
Trump afirmó que sus objetivos al iniciar la campaña militar eran destruir el programa nuclear iraní, reducir la capacidad ofensiva de Teherán y facilitar un eventual cambio político interno en Irán.
En el Congreso estadounidense, el almirante Brad Cooper dijo ante un comité del Senado que la capacidad militar iraní ha sufrido un fuerte deterioro desde el inicio del conflicto. “Ya no representan una amenaza para los socios regionales, ni para Estados Unidos, como lo eran antes, en todos los ámbitos”, declaró Cooper.
El almirante evitó responder directamente a versiones de prensa que sostienen que Irán aún mantiene capacidades relevantes de misiles y drones.
A pesar de los ataques y de las protestas internas registradas a comienzos de año, las autoridades iraníes no han enfrentado hasta ahora una oposición organizada desde el inicio del conflicto. El control parcial sobre el estrecho de Ormuz también ha reforzado la posición negociadora de Teherán en las disputas diplomáticas con Washington.
(Con información de REUTERS)
