Esuatini se convirtio el martes en el primer pais africano en recibir lenacapavir, la primera inyeccion preventiva contra el VIH que se administra dos veces al ano y que las autoridades sanitarias internacionales consideran un avance importante en la lucha contra una enfermedad que ha causado millones de muertes en el continente.
Desarrollado por Gilead Sciences, el lenacapavir mostro una proteccion casi completa en ensayos clinicos. Su despliegue, previsto inicialmente en diez paises africanos de alto riesgo, forma parte del Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del SIDA (PEPFAR), en colaboracion con el Fondo Mundial, y apunta a beneficiar al menos a dos millones de personas para 2027.
Daniel O’Day, presidente y director ejecutivo de Gilead, califico el lanzamiento en Esuatini como “extraordinario”, porque es la primera vez que un nuevo farmaco contra el VIH llega a un pais del Africa subsahariana el mismo ano de su aprobacion en Estados Unidos, y porque Esuatini tiene una de las incidencias de VIH mas altas del mundo. Estados Unidos aprobo el medicamento en junio.
Los recortes drasticos a la ayuda exterior de Estados Unidos bajo la presidencia de Donald Trump han afectado programas de salud en Africa. Inicialmente, Washington planeo distribuir 250.000 dosis este ano entre los diez paises. Zambia tambien recibio su primer envio el martes, mientras Gilead tramita autorizaciones regulatorias en Botsuana, Kenia, Malaui, Namibia, Ruanda, Tanzania, Uganda y Zimbabue.
La cifra de dosis se elevo a 325.000 debido a “indicios tempranos de demanda”, informo Brad Smith, asesor principal de la Oficina de Seguridad y Diplomacia Sanitaria Global.
El gobierno estadounidense ha senalado que mas de 25 millones de personas en Africa viven con el VIH.
En Esuatini, un pequeno reino del sur de Africa, unas 6.000 personas en situacion de alto riesgo recibiran el tratamiento en esta primera fase, con un enfoque en la prevencion de la transmision maternoinfantil. Con una poblacion de alrededor de 1,2 millones, Esuatini tiene actualmente mas de 200.000 personas que viven con el VIH, la mayoria de las cuales recibe tratamiento financiado por PEPFAR, segun Smith.
Esuatini, la ultima monarquia absoluta del mundo, registra ademas antecedentes documentados de violaciones de derechos humanos y forma parte del programa de deportaciones a terceros paises impulsado por la administracion Trump, que ha sido objeto de criticas por parte de organizaciones de derechos humanos.
En julio, la Organizacion Mundial de la Salud aprobo el lenacapavir como una opcion adicional para la prevencion del VIH. ONUSIDA describio los inyectables de accion prolongada como una “nueva opcion” en un contexto marcado por la preocupacion de que los recortes en la financiacion externa puedan agravar las tasas de infeccion.
El ministro de Salud de Sudafrica, Aaron Motsoaledi, definio recientemente al lenacapavir como “innovador”, pero expreso su inquietud por el suministro limitado cuando Sudafrica comience su propio despliegue en abril de 2026.
Motsoaledi tambien valoro la fuerte reduccion del precio anunciada por Gilead, que paso de mas de 28.000 dolares por persona al ano en Estados Unidos a aproximadamente 40 dolares para paises de bajos ingresos.
El lanzamiento ha reavivado el debate sobre el acceso y los derechos de fabricacion: organizaciones de la sociedad civil en Sudafrica han criticado a Gilead por excluir a fabricantes locales de los acuerdos de licencia voluntaria, pese al papel de ese pais en los ensayos clinicos.
(con informacion de AP)
