Esuatini se convirtio el martes en el primer pais africano en recibir lenacapavir, una inyeccion preventiva contra el VIH que se administra dos veces al ano y que las autoridades sanitarias mundiales consideran un avance importante en la lucha contra el virus.
Desarrollado por Gilead Sciences, el lenacapavir ha mostrado en ensayos clinicos una proteccion casi total. Su despliegue, inicialmente previsto para diez paises africanos de alto riesgo, forma parte del programa PEPFAR de Estados Unidos en colaboracion con el Fondo Mundial, con la meta de alcanzar al menos a dos millones de personas para 2027.
Daniel O’Day, presidente y director ejecutivo de Gilead, califico el lanzamiento en Esuatini como “extraordinario”, por ser la primera vez que un nuevo medicamento contra el VIH llega a un pais del Africa subsahariana el mismo ano de su aprobacion en Estados Unidos, y porque Esuatini tiene una de las incidencias de VIH mas altas del mundo. El medicamento fue aprobado en EE. UU. en junio.
Estados Unidos, cuyos recortes a la ayuda exterior bajo la presidencia de Donald Trump han afectado programas de salud en Africa, habia planeado inicialmente distribuir 250.000 dosis este ano entre los diez paises. Zambia tambien recibio su primer envio el martes, mientras Gilead busca autorizaciones regulatorias en Botsuana, Kenia, Malaui, Namibia, Ruanda, Tanzania, Uganda y Zimbabue.
Esa cifra se elevo a 325.000 debido a “indicios tempranos de demanda”, informo Brad Smith, asesor principal de la Oficina de Seguridad y Diplomacia Sanitaria Global.
El gobierno estadounidense ha senalado que mas de 25 millones de personas en Africa viven con el VIH.
En Esuatini, un pequeno reino del sur de Africa, alrededor de 6.000 personas en situacion de alto riesgo se beneficiaran del lanzamiento inicial, con un enfoque en la prevencion de la transmision del VIH de madres a recien nacidos. Con una poblacion de aproximadamente 1,2 millones, Esuatini tiene mas de 200.000 personas viviendo con el VIH, la mayoria de las cuales reciben tratamiento financiado por PEPFAR, segun Smith.
Esuatini, la ultima monarquia absoluta del mundo y con informes documentados de violaciones de derechos humanos, tambien figura entre los paises africanos incluidos en el programa de deportacion a terceros paises impulsado por la administracion Trump, que ha sido objeto de criticas y protestas de grupos de derechos humanos.
En julio, la Organizacion Mundial de la Salud aprobo el lenacapavir como una opcion adicional para la prevencion del VIH. ONUSIDA describio los inyectables de accion prolongada como una “nueva opcion” ante la preocupacion de que los recortes en la financiacion internacional puedan agravar la situacion de infecciones.
El ministro de Salud de Sudafrica, Aaron Motsoaledi, definio recientemente al lenacapavir como “innovador”, pero expreso su inquietud por el suministro limitado cuando ese pais inicie su propio despliegue en abril de 2026.
Motsoaledi tambien valoro la reduccion drastica del precio anunciada por Gilead, que paso de mas de 28.000 dolares por persona al ano en Estados Unidos a aproximadamente 40 dolares para paises de bajos ingresos.
El lanzamiento ha reavivado el debate sobre el acceso y los derechos de fabricacion: organizaciones de la sociedad civil en Sudafrica han criticado a Gilead por excluir a fabricantes locales de los acuerdos de licencia voluntaria, pese al papel del pais en los ensayos clinicos.
(con informacion de AP)
