La Unión Europea acordó este miércoles un texto para implementar el pacto comercial firmado hace casi un año con Estados Unidos, en un paso clave para evitar una nueva escalada arancelaria que el presidente Donald Trump había amenazado si no se ratificaba antes del 4 de julio.
El acuerdo se alcanzó tras negociaciones que se extendieron hasta la madrugada entre representantes del Parlamento Europeo y de los Estados miembros, quienes resolvieron diferencias y consensuaron un texto común para avanzar en la ratificación del convenio firmado el pasado julio entre Washington y Bruselas.
El pacto original, suscrito en Turnberry (Escocia), fijó aranceles del 15% para la mayoría de los productos europeos exportados a EE. UU., y la UE se comprometió a eliminar gravámenes sobre gran parte de las importaciones estadounidenses; esa eliminación aún no se había materializado, lo que generó fricciones con la Casa Blanca y nuevas amenazas comerciales.
“Hoy, la Unión Europea cumple con sus compromisos”, dijo Michael Damianos, ministro de Energía, Comercio e Industria de Chipre, país que ejerce la presidencia rotativa del Consejo. Añadió que mantener una asociación transatlántica estable, predecible y equilibrada interesa a ambas partes.
El acuerdo deja a la UE en condiciones de respetar el plazo exigido por la Casa Blanca y busca poner fin a más de un año de tensiones bilaterales.
El presidente estadounidense había advertido que, si el bloque no implementaba el pacto antes del 4 de julio, impondría aranceles “mucho más altos” y había prometido elevar del 15% al 25% los gravámenes sobre automóviles y camiones europeos.
La presión de Washington siguió a una ofensiva arancelaria más amplia de la administración Trump, que incluyó subidas sobre acero, aluminio y autopartes, una estrategia que llevó a la UE a fortalecer lazos comerciales con otras regiones.
Aun así, Bruselas trató de preservar su relación económica con EE. UU., su principal socio comercial, cuya relación bilateral se valora en 1,6 billones de euros (unos 1,9 billones de dólares).
El Parlamento Europeo había dado en marzo una aprobación condicional al acuerdo, pero la ratificación se demoró meses por disputas políticas y comerciales, entre ellas las tensiones por las posiciones de Trump sobre Groenlandia y un fallo judicial en EE. UU. que anuló varios aranceles.
En la negociación final, uno de los puntos más sensibles fue la inclusión de mecanismos de protección para la Unión Europea en caso de que Estados Unidos incumpliera el pacto.
El texto acordado habilita a la Comisión Europea para activar una cláusula de suspensión si Washington no cumple sus compromisos o adopta medidas que alteren el comercio y la inversión con el bloque, incluida la discriminación contra operadores económicos de la UE.
El acuerdo también prevé herramientas para que Bruselas responda a aumentos de importaciones estadounidenses que “causen o amenacen con causar un perjuicio grave” a los productores europeos, con la posibilidad de suspender beneficios arancelarios.
No obstante, el Parlamento Europeo cedió en algunas de sus exigencias: el texto final concede a Estados Unidos plazo hasta fin de año para eliminar recargos superiores al 15% sobre componentes de acero, en lugar de exigirlo como condición previa para la entrada en vigor.
Otra disposición controvertida, la cláusula “sunrise”, que condicionaba la aplicación plena del acuerdo al cumplimiento total de los compromisos estadounidenses, fue eliminada del texto final.
También se modificó la cláusula “sunset”: en lugar de expirar en 2028, el entendimiento permanecerá vigente hasta fines de 2029, salvo que las partes acuerden lo contrario.
Bernd Lange, presidente de la comisión de Comercio del Parlamento Europeo, defendió el resultado, afirmando que el Parlamento impuso sus exigencias para crear una red de seguridad integral.
No todos compartieron esa lectura. La eurodiputada de Los Verdes Anna Cavazzini afirmó que el acuerdo “pone a la UE en desventaja”, aunque reconoció que puede aportar cierto grado de estabilidad económica.
Añadió que cabe esperar que el acuerdo sobre aranceles calme la situación y permita abordar otros asuntos importantes en la relación entre la UE y EE. UU.
Con este entendimiento, Bruselas busca cerrar un capítulo de fricciones comerciales con Washington y evitar que la relación transatlántica vuelva a verse afectada por una nueva guerra arancelaria.
(Con información de AFP)
