Al menos 82 personas fallecieron en una explosión de gas ocurrida el viernes en la mina Liushenyu, en el distrito de Qinyuan, provincia de Shanxi. El incidente se registró a las 19:29 hora local, cuando en la explotación había 247 trabajadores.
La agencia oficial Xinhua informó que las labores de rescate se mantienen el sábado y que el presidente Xi Jinping ordenó intensificar la búsqueda, atender a los heridos, esclarecer las causas e imponer responsabilidades.
En un primer balance las autoridades señalaron 8 muertos, 201 evacuados y 38 personas atrapadas. Posteriormente la cifra de víctimas mortales se elevó a “más de 50” y finalmente a 82; la televisión estatal CCTV indicó que otras 9 personas siguen desaparecidas.
No se han dado a conocer detalles precisos sobre las circunstancias de la explosión ni sobre el estado de los no localizados; las autoridades han confirmado que las tareas de rescate continúan. El yacimiento está situado a unos 500 kilómetros al suroeste de Pekín.
Xinhua añadió que un responsable de la empresa propietaria de la mina quedó “bajo control de las autoridades” y que se han iniciado investigaciones sobre posibles responsabilidades. El vicepresidente del Consejo de Estado, Zhang Guoqing, se trasladó al lugar para supervisar el operativo y la gestión posterior.
Imágenes difundidas por CCTV mostraron a rescatistas con casco trasladando camillas y a más de diez ambulancias en el lugar. También se vio a mineros heridos en un hospital, conectados a oxígeno y atendidos por personal sanitario.
Las minas de carbón suministran cerca del 60% de la energía en China y, aunque la siniestralidad ha disminuido, el sector sigue registrando accidentes graves.
Según datos oficiales, entre 2018 y 2023 el sector del carbón registró más de 3.000 muertes, lo que supone una reducción del 53,6% respecto al lustro anterior.
Shanxi, una de las provincias con menores ingresos per cápita del país, es considerada la principal región minera de carbón de China. A pesar de mejoras en seguridad en las últimas décadas, los accidentes persisten en un sector con protocolos a veces laxos y regulación insuficiente.
Xi Jinping subrayó que todas las regiones y departamentos deben tomar nota del siniestro, mantener una vigilancia constante de la seguridad laboral y prevenir con firmeza accidentes graves y catastróficos.
Medios estatales señalaron que se detectaron niveles elevados de monóxido de carbono, un gas inodoro y altamente tóxico, que superaron los límites permitidos.
En 2023, un derrumbe en una mina a cielo abierto en Mongolia Interior causó la muerte de 53 personas. En 2009, una explosión en una mina de la provincia de Heilongjiang provocó más de 100 fallecidos.
China sigue siendo el mayor consumidor mundial de carbón y el principal emisor de gases de efecto invernadero, si bien avanza rápidamente en la instalación de capacidad de energía renovable.
(Con información de EFE y AFP)
