Panamá suma 41 muertes por influenza en lo que va de 2026, tras la actualización de dos defunciones correspondientes a la semana epidemiológica 17, informó el Ministerio de Salud (Minsa).
Aunque en la semana epidemiológica 18 no se reportaron fallecimientos nuevos, la revisión de casos aumentó el total nacional de una enfermedad que continúa afectando sobre todo a personas mayores, pacientes con enfermedades crónicas y quienes no están vacunados.
Según el Departamento de Epidemiología, el 54% de las muertes ocurrió en personas de 65 años o más; el segundo grupo más afectado fueron los menores de un año.
El informe también indica que el 100% de las personas fallecidas no había recibido la vacuna contra la influenza correspondiente a la temporada actual y que el 82% tampoco se había vacunado en la temporada 2025. Además, el 75.6% presentaba factores de riesgo asociados a enfermedades metabólicas, cardiovasculares o renales.
La influenza es una infección respiratoria provocada por virus que afectan la nariz, la garganta y los pulmones. En muchos casos es autolimitada, pero puede evolucionar a neumonía grave, insuficiencia respiratoria, descompensación de enfermedades crónicas y, en casos severos, la muerte.
Los síntomas más comunes incluyen fiebre alta, dolores musculares, tos, dolor de garganta, congestión nasal, escalofríos y cansancio extremo.
A diferencia del resfriado común, cuyos síntomas suelen ser más leves y de aparición progresiva, la influenza aparece de forma brusca y con fiebre elevada, intensos dolores corporales y sensación marcada de agotamiento. El riesgo de complicaciones es mayor en adultos mayores, embarazadas, niños pequeños y personas con enfermedades preexistentes.
El reporte señala además una elevada circulación de enfermedades respiratorias: el síndrome gripal registró 674 casos nuevos en la semana analizada, para un acumulado de 14,530 casos y una tasa de 314.3 por cada 100,000 habitantes.
En términos prácticos, esa tasa indica que, por cada 100,000 habitantes en Panamá, aproximadamente 314 han presentado síntomas compatibles con gripe o infecciones respiratorias similares en lo que va del año.
Las infecciones respiratorias agudas graves (IRAG), que incluyen bronconeumonías y neumonías, alcanzan un acumulado de 6,323 casos, con una tasa de 136.8 por cada 100,000 habitantes. Estas formas suelen ser las más severas y figuran entre las principales causas de hospitalización durante la temporada de lluvias.
Malaría y leishmaniasis
Otro foco de atención es la malaria: el Minsa reportó 47 casos nuevos en la semana epidemiológica 18, elevando el acumulado nacional a 3,564 infecciones. La enfermedad es causada por parásitos del género Plasmodium, transmitidos por la picadura de mosquitos Anopheles infectados.
Los síntomas incluyen fiebre, escalofríos, sudoración, dolor de cabeza, náuseas y cansancio. Si no se diagnostica y trata a tiempo, la malaria puede comprometer órganos vitales y volverse potencialmente mortal.
La leishmaniasis también muestra un incremento: se notificaron 72 casos nuevos en la semana, con un acumulado de 984 en el año. Esta enfermedad se transmite por la picadura de flebótomos, conocidos localmente como “jején”.
La forma cutánea, la más frecuente, provoca lesiones ulcerativas en la piel; sin embargo, variantes viscerales pueden afectar órganos internos como el hígado, el bazo y la médula ósea, aumentando el riesgo de muerte si no se brinda tratamiento oportuno.
El dengue sigue siendo la arbovirosis con más casos reportados: el acumulado nacional es de 2,468 infecciones, de las cuales 2,162 son sin signos de alarma, 291 presentan signos de alarma y 15 han evolucionado a dengue grave. Esta forma severa puede causar hemorragias, fallo orgánico y choque, constituyendo una emergencia médica.
En cuanto a otras enfermedades bajo vigilancia, Panamá registra acumulados de: cuatro casos de chikungunya, siete de virus Oropouche, nueve de fiebre por hantavirus, ocho de síndrome cardiopulmonar por hantavirus, 19 de leptospirosis, 45 de gusano barrenador en humanos y cuatro de viruela símica (mpox). No se han reportado casos de zika durante 2026.
Las autoridades sanitarias reiteraron que la vacunación, el lavado frecuente de manos, el consumo de agua potable, la eliminación de criaderos de mosquitos y la limpieza de los entornos son las principales medidas para reducir el riesgo de contagio y proteger a la población panameña.
