Una ola de calor excepcional afecta esta semana a gran parte de Europa occidental, con temperaturas que baten registros históricos de mayo y un aumento de muertes atribuidas al calor extremo. El fenómeno está impulsado por un “domo de calor”, una masa de aire caliente procedente del norte de África y retenida por un sistema de alta presión, que ha sorprendido a población y gobiernos en pleno inicio de la primavera.
El Reino Unido rompe su propio récord dos días seguidos
En los jardines de Kew, en Londres, el termómetro alcanzó 35,1 °C el martes, superando los 34,8 °C registrados 24 horas antes en el mismo lugar. Ambas mediciones superan ampliamente el récord histórico de 32,8 °C establecido en 1922 y igualado en 1944, informó el servicio meteorológico británico Met Office.
La noche del lunes se registró además una “noche tropical” —cuando la temperatura no baja de 20 °C—, un hecho poco habitual en las islas británicas.
Al menos cinco personas murieron en el país en circunstancias relacionadas con el calor. Cuatro adolescentes se ahogaron en lagos y embalses del interior de Inglaterra (Halifax, Warwickshire, Rotherham y East Yorkshire) durante el fin de semana largo, cuando muchas familias buscaron zonas de baño; además, un hombre de 60 años falleció en el mar en el suroeste del país.
Las autoridades sanitarias emitieron una alerta ámbar para gran parte del territorio hasta el jueves, subrayando el riesgo para personas mayores y grupos vulnerables. El país no está ampliamente equipado para estas temperaturas, ya que muchos hogares, escuelas y oficinas carecen de aire acondicionado. Hubo interrupciones en trenes desde la estación de Waterloo y los bomberos sofocaron un incendio de pastizales en Arthur’s Seat, en Edimburgo.
Francia: siete muertos y competencias deportivas en jaque
En Francia, la portavoz del gobierno, Maud Bregeon, confirmó al menos siete muertes posiblemente vinculadas al calor: cinco por ahogamiento y dos durante pruebas deportivas, una en París y otra en Lyon. El Gobierno valora la suspensión de competiciones deportivas.
Météo-France registró un récord nacional para mayo de 36 °C en el suroeste y mantiene ocho departamentos del oeste en alerta naranja, algo inédito en este mes. El primer ministro Sébastien Lecornu convocará una reunión interministerial para coordinar la respuesta pública.
En las playas del Atlántico, donde los socorristas estacionales aún no han empezado su servicio, las corrientes de resaca causaron dos víctimas en la región de Gironda durante el fin de semana. La prefecta Sophie Brocas pidió máxima prudencia a los bañistas.
España, Portugal e Irlanda también baten marcas
En España, se esperan temperaturas entre 37 °C y 39 °C en el sur y el oeste peninsular, con Sevilla alcanzando 38 °C el fin de semana. La Aemet advierte que los valores más altos podrían producirse entre miércoles y viernes, con máximas puntuales de 40 °C. Santander registró 37,1 °C, un récord histórico de mayo para la ciudad, y Cantabria activó alerta roja.
En Irlanda se alcanzaron 29,7 °C en Carlow, nuevo récord de mayo, y locales como Dún Laoghaire y Forty Foot en Dublín se llenaron de bañistas buscando refrescarse.
Portugal mantiene siete regiones del centro y sur en alerta amarilla, con temperaturas de hasta 38 °C y riesgo muy alto de incendios en varias localidades del sur.
De Berlín a los Balcanes
Aunque Alemania quedó en los márgenes del domo de calor, Berlín alcanzó alrededor de 30 °C y los residentes buscaron alivio en el lago Wannsee.
En Italia las temperaturas se movieron entre 31 y 34 °C, con alertas y restricciones al trabajo al aire libre en varias zonas; para mediados de semana se esperan máximas que podrían superar 35 °C en la llanura padana.
Bélgica batió el récord para un 26 de mayo con 29,8 °C. En los Balcanes, Albania rozó su máximo histórico de mayo con 36 °C, Serbia activó su primera alerta amarilla del año y Croacia llegó a 35 °C.
“Una verdadera locura”
Científicos advierten que episodios como este son cada vez más probables e intensos por el cambio climático. Peter Thorne, director del Centro de Investigación Climática ICARUS de la Universidad de Maynooth, señaló que las olas de calor se han vuelto más frecuentes y severas por el calentamiento global y que los récords registrados, especialmente en el Reino Unido y Francia, son extraordinarios.
El evento también ha provocado reacciones culturales y sociales: turistas y residentes expresan asombro ante temperaturas tan altas en primavera —visitantes que esperaban clima fresco en Madrid, familias británicas que cancelan viajes, estudiantes en París con dificultades para dormir antes de los exámenes y trabajadores en ciudades no preparadas para el calor—.
Un visitante estadounidense en Londres resumió la sensación común: “Cada año Inglaterra rompe un nuevo récord de calor. Eso no es normal”. La ola de calor se prevé que continúe al menos hasta el jueves en la mayoría de los países afectados.
