Hace décadas el juez Giovanni Falcone dijo —antes de ser asesinado por la mafia que combatió— que para perseguir a Cosa Nostra había que seguir el rastro del dinero. Tres años después de la detención del último gran jefe siciliano, ese rastro volvió a hablar y revela la magnitud de un imperio que el Estado italiano apenas comienza a comprender.
La Dirección Distrital Antimafia de Palermo informó el jueves sobre la incautación de bienes por más de 200 millones de euros atribuibles a Matteo Messina Denaro, el capo del clan de Castelvetrano que permaneció prófugo durante treinta años hasta su detención en enero de 2023. Sobre él pesaban seis condenas a cadena perpetua.
Los investigadores advierten que esa cifra es conservadora: representa solo una parte del patrimonio acumulado desde los años ochenta con las ganancias del narcotráfico y posteriormente multiplicado mediante reinversiones en distintos países.
La operación, coordinada por el procurador Maurizio de Lucia y el adjunto Vito Di Giorgio y ejecutada por la Guardia di Finanza, abarcó actuaciones en Andorra, Gibraltar, las Islas Caimán, Luxemburgo, Suiza, Líbano, Mónaco y España.
Fueron detenidas tres personas por el uso de dinero de procedencia ilícita con el agravante de favorecer a la asociación mafiosa: Giacomo Tamburello, un antiguo comerciante de ropa señalado como custodio principal de la fortuna del capo; su exesposa, Maria Antonina Bruno; y su hijo Luca, un financiero formado en Londres.
De Marbella a las Islas Caimán: inmuebles, cuentas millonarias y sociedades offshore
El patrimonio localizado muestra una estructura de ocultamiento con notable sofisticación financiera. En su núcleo hay 22 inmuebles, muchos de ellos resorts de lujo en Marbella, Benahavís y Puerto Banús, en zonas exclusivas de la Costa del Sol, lo que sitúa a España nuevamente como destino del dinero procedente de la mafia italiana.
Además de los bienes inmobiliarios, se hallaron cuentas bancarias en Gibraltar, Andorra, Líbano, Luxemburgo y las Islas Caimán, junto con carteras de valores, fondos de inversión, acciones y otros títulos.
Según la fiscalía, las ganancias del narcotráfico se introdujeron en la economía legal mediante ocho sociedades extranjeras, varias de ellas offshore, creadas para diluir el origen de los fondos.
Di Giorgio destacó la “particular habilidad financiera” de los implicados, capaces de desplazar capitales con gran rapidez entre países.
Para localizar los activos ocultos, la policía financiera empleó aviones, drones y escáneres térmicos con capacidad para detectar espacios camuflados y cavidades ocultas.
El capo que aterrorizó Italia
Messina Denaro llegó a encarnar en la realidad siciliana la figura del padrino que la ficción popularizó. Fue condenado por su implicación en los atentados de 1992 que asesinaron a los jueces Giovanni Falcone y Paolo Borsellino, y por las bombas de 1993 que causaron la muerte de civiles en Roma, Florencia y Milán.
Una de sus condenas de prisión permanente estaba relacionada con uno de los crímenes más atroces de Cosa Nostra: el secuestro y estrangulamiento del hijo de doce años de un testigo en el caso Falcone, cuyo cuerpo luego fue disuelto en ácido.
Tras desaparecer en 1993, logró eludir la captura durante tres décadas y pasó a ser una figura casi legendaria. Finalmente fue detenido el 16 de enero de 2023 cuando, enfermo de cáncer, acudió a una clínica de Palermo con identidad falsa.
Se refugiaba cerca de su Castelvetrano natal, protegido por su hermana y un círculo de colaboradores que le permitían seguir dirigiendo actividades desde la clandestinidad. Murió el 25 de septiembre de 2023, a los 61 años, mientras recibía tratamiento en una prisión de L’Aquila.
Una mafia que intenta reconstruirse
El procurador nacional antimafia, Giovanni Melillo, consideró la operación de “gran importancia estratégica” y señaló que, además de recuperar parte de la riqueza acumulada durante décadas, el golpe dificulta y retrasa los intentos de Cosa Nostra por reconstruir su estructura tras la pérdida de su líder más influyente.
Melillo advirtió también que, pese a que el modelo antimafia italiano es hoy referente en Europa, la cooperación internacional sigue siendo limitada. “En un mundo en el que el derecho internacional es débil, también la cooperación es difícil”, resumió.
El patrimonio de Messina Denaro, repartido entre el Caribe, el Mediterráneo y la Costa del Sol, ilustra por qué a la mafia se la denomina a veces piovra —el pulpo—: sus tentáculos alcanzan territorios lejanos. Y, treinta años después, Italia aún no ha logrado erradicarlos por completo.
