La presión sobre el presidente ruso Vladimir Putin aumenta para que ponga fin a la guerra en Ucrania: la ofensiva rusa se ha estancado, los recursos financieros se reducen y los ataques con drones ucranianos en territorio ruso incrementan el descontento público, según funcionarios y analistas rusos y europeos.
Funcionarios rusos han amenazado con intensificar los bombardeos sobre Kiev y han advertido a diplomáticos occidentales que abandonen la ciudad. La noche del martes, Rusia lanzó una nueva oleada de misiles balísticos y drones contra Kiev, que dejó al menos cuatro muertos y decenas de heridos, y alcanzó varios edificios residenciales. También hubo bombardeos contra la ciudad de Dnipro, donde murieron al menos nueve personas.
El expresidente Dmitry Medvedev, ahora vicepresidente del Consejo de Seguridad, restó importancia a la indignación europea por un dron ruso que impactó un apartamento en Rumania, miembro de la OTAN, y lo calificó como “solo la primera señal de alerta”, advirtiendo a los ciudadanos europeos sobre las consecuencias de que sus gobiernos hayan entrado en conflicto con Rusia.
Funcionarios europeos, que hablaron bajo condición de anonimato por temas de seguridad, relacionaron la escalada con las crecientes dificultades militares y económicas que enfrenta Rusia y advirtieron que podría ser un intento de forzar la reactivación de negociaciones de paz en términos favorables a Moscú.
Un análisis reciente en la revista Russia in Global Affairs afirmó que los objetivos bélicos de Putin resultan ahora inalcanzables, señalando un posible aumento del descontento dentro de la cúpula política rusa.
Vasily Kashin, académico ruso, sostiene que la ayuda occidental hace imposible que Rusia supere a Ucrania en gasto militar en equipo y tecnología, y que la movilización ucraniana compensa el sistema de reclutamiento ruso, más limitado.
Según Kashin, la guerra se libra entre adversarios de nivel similar, y este tipo de conflictos rara vez conducen a la destrucción total de una de las partes. Erradicar al “régimen antirruso” sería prácticamente inalcanzable sin una ocupación prolongada y total del país, algo técnicamente imposible para Rusia.
Varios altos cargos europeos han expresado su temor de que Rusia intente extender el conflicto a Europa, una posibilidad que Putin calificó el viernes como “burdas y descaradas mentiras”.
El director del GCHQ británico declaró la semana pasada que el progreso militar ruso está retrocediendo y advirtió sobre intentos de intensificar la guerra híbrida contra el Reino Unido y otros estados europeos.
Las autoridades rusas vincularon su retórica sobre los ataques a Kiev con un ataque ucraniano que impactó una residencia estudiantil en Starobilsk, en la región de Lugansk ocupada por Rusia, que causó la muerte de 21 personas.
No obstante, analistas y funcionarios sostienen que el Kremlin busca recuperar la iniciativa ante una temporada de combate veraniega que podría resultar más dura de lo esperado.
Los ataques con drones ucranianos de alcance medio están provocando graves perturbaciones en las redes logísticas y las rutas de suministro a lo largo del corredor terrestre que conecta Rusia con Crimea a través del sur de Ucrania ocupado.
Como consecuencia, en Crimea se ha empezado a racionar el combustible, según el analista pro‐Kremlin Sergei Markov, y se reportaron escaseces generalizadas de gasolina durante el fin de semana.
En las últimas semanas, Rusia ha lanzado oleadas de misiles balísticos, misiles de crucero y drones contra Ucrania, incluida una de las acciones más intensas contra Kiev desde el inicio de la invasión a gran escala en febrero de 2022.
Un académico cercano a altos diplomáticos rusos, que habló bajo condición de anonimato, señaló que los ataques contra Kiev responden no solo al bombardeo contra la universidad de Lugansk, sino también al aumento de la presencia de drones y misiles ucranianos y a la ralentización de la ofensiva rusa.
El académico añadió que Putin parece creer que sus fuerzas pueden tomar el territorio restante de la región de Donetsk “en cuestión de meses” y, con ello, reanudar las conversaciones de paz. Sin embargo, advirtió que, sin esfuerzos adicionales, el conflicto podría estancarse a medida que termine mayo.
Tatiana Stanovaya, investigadora principal de la Fundación Carnegie Rusia Eurasia, afirmó que los acontecimientos parecen volverse en contra de Rusia.
Stanovaya señaló que la ventaja militar rusa empieza a disiparse mientras Ucrania amplía el alcance e intensidad de sus ataques, y que la suspensión de negociaciones por parte de Estados Unidos contribuye a la sensación de que la situación no avanza como desea Putin.
Añadió que, en gran medida, la escalada parece ser la única manera de responder a una situación que Escapa al control del Kremlin.
Jonatan Vseviov, secretario general del Ministerio de Asuntos Exteriores de Estonia, advirtió en X que el Kremlin intenta aumentar las tensiones con la OTAN para atraer a Occidente a una “trampa de negociación”, fracturar el apoyo a Ucrania y desviar el rumbo occidental.
El viernes, Putin reiteró su afirmación de que el impulso bélico ruso indica que el conflicto está “cerca de su fin”, aunque no presentó pruebas que lo respalden.
Analistas rusos y un funcionario europeo señalaron que Moscú podría estar usando la amenaza de escalada para presionar a Estados Unidos a reanudar las negociaciones de paz, con la esperanza de que una administración estadounidense presione a Ucrania para que se retire de la región de Donetsk.
Stanovaya expresó escepticismo sobre esa posibilidad y consideró improbable que ocurra.
La captura de Donetsk se ha convertido en el objetivo militar central de Putin y en la condición que exige para poner fin a la guerra, tras el fracaso de su intento de ocupar Kiev y derrocar al gobierno de Volodímir Zelenski.
Analistas y funcionarios advierten que aceptar una retirada ucraniana de Donetsk podría permitir a Rusia rearmarse y volver a intentar ampliar su control territorial posteriormente.
Putin también declaró la anexión de cuatro regiones ucranianas —Lugansk, Donetsk, Zaporizhzhia y Kherson—, aunque las fuerzas rusas todavía no controlan por completo esos territorios.
A pesar del alza de los precios del petróleo vinculada al conflicto entre EE. UU. e Irán y al cierre del estrecho de Ormuz, la economía rusa está bajo creciente presión.
El mayor gasto militar, junto con la caída de los ingresos civiles por la contracción económica derivada de sanciones severas y tipos de interés elevados, augura un importante déficit presupuestario para Rusia, según Janis Kluge, economista del Instituto Alemán de Asuntos Internacionales y de Seguridad.
Kluge advirtió que los presupuestos regionales son los más afectados actualmente.
El ministro de Finanzas, Anton Siluanov, declaró a Kommersant que el gobierno se prepara para recortes presupuestarios severos en todos los sectores, excepto defensa y gasto social, después de que el déficit se duplicara en el primer trimestre de este año respecto al anterior.
Siluanov advirtió que las reservas del país no son ilimitadas.
Incluso a parlamentarios rusos, habitualmente dóciles, les resulta cada vez más difícil contener las críticas.
Valery Gartung, diputado del partido pro‐Kremlin Rusia Justa, profirió una exclamación fuerte en el Parlamento al describir el creciente déficit presupuestario, que asciende a unos 11 billones de rublos (alrededor de 150.000 millones de dólares), y planteó preguntas retóricas sobre imprimir dinero y repetir la hiperinflación de 1992.
A medida que aumentan las bajas rusas —con decenas de miles de muertos y heridos cada mes— resulta cada vez más complicado reponer las tropas.
Mikhail Khodorkovsky, empresario y figura de la oposición exiliado en Londres, señaló que las “zonas de exterminio” controladas por drones en el frente impiden que los soldados heridos puedan regresar, a diferencia de antes, cuando una proporción importante de los heridos volvía al combate.
Algunos funcionarios europeos han estimado que, al ritmo actual de desgaste, Rusia podría verse obligada a imponer una movilización impopular tras las elecciones parlamentarias de septiembre.
Otros creen que lo más probable es que el Kremlin pause su campaña militar, por su reticencia a asumir un riesgo político tan elevado: el reclutamiento masivo de otoño de 2022 ya provocó protestas y la salida del país de decenas de miles de hombres.
Un funcionario europeo resumió que la razón por la que no se ha movilizado hasta ahora será la misma por la que no lo harán: Rusia podría preferir detener la campaña porque no resulta sostenible.
Funcionarios occidentales, que durante largo tiempo fueron pesimistas sobre las posibilidades de Ucrania, perciben ahora un posible giro en contra de Putin, al menos por el momento.
Sir Alex Younger, exdirector del Servicio Secreto de Inteligencia británico, afirmó que existe la posibilidad de que Rusia se quede sin fuerzas; en ese caso, dijo, no sería expulsada de Ucrania, pero las actividades de su ejército podrían volverse estratégicamente irrelevantes.
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