Bernadette Chirac falleció el viernes a los 93 años, informó a la AFP su hija Claude Chirac. “Falleció por la tarde, en paz, rodeada de los suyos. Acababa de cumplir 93 años”, declaró Claude al comunicar la noticia.
Nacida el 18 de mayo de 1933 en París como Bernadette Chodron de Courcel, creció en una familia de diplomáticos y se formó en el Instituto de Estudios Políticos de París (Sciences Po), donde conoció a Jacques Chirac, con quien se casó en 1956. También se dedicó a la arqueología.
Su carrera política comenzó en 1971 como concejala municipal de Sarran, en Corrèze. En 1979 fue la primera mujer en acceder al consejo departamental de Corrèze, cargo que mantuvo de forma continua hasta 2015. Fue la única primera dama francesa que simultaneó su papel en el Palacio del Elíseo con un mandato político propio.
Ejerció como primera dama durante 12 años, entre el 17 de mayo de 1995 y el 16 de mayo de 2007, acompañando a su esposo en dos mandatos presidenciales. “Es la mujer de mi vida, ¡hemos logrado tanto juntos!”, escribió Jacques Chirac en sus memorias.
Desde 1994 presidió la Fundación de Hospitales de París, desde donde promovió campañas a favor de los niños hospitalizados, actividad que le granjeó amplia popularidad entre los franceses, especialmente a partir de 2002.
El presidente Emmanuel Macron expresó su pesar en redes sociales y la calificó como “una gran dama de corazón” que “marcó nuestra historia y la vida de Corrèze” y que “cambió tantas vidas con discreción y obstinación”.
Macron indicó que recibió la noticia junto a su esposa, Brigitte, “con gran tristeza” y añadió que “la Nación comparte el dolor de su familia, de sus seres queridos y de todos aquellos que la amaban”.
Los homenajes se multiplicaron en la clase política francesa. El expresidente François Hollande la elogió como una mujer “comprometida” y “al servicio de Corrèze”, subrayando que “nunca abandonó a su cantón”.
El también expresidente Nicolas Sarkozy, a quien Bernadette Chirac apoyó en las presidenciales de 2007 pese a las tensiones con su marido, la despidió como “una gran amiga que siempre me apoyó política y personalmente”. “Es una época la que termina con su partida”, añadió Sarkozy, quien también expresó su convicción de que “ahora podrá reencontrarse con Jacques, que debió aburrirse tanto sin ella”.
El Palacio del Elíseo informó que pondrá a disposición de los ciudadanos un libro de condolencias a partir de las 15:00 horas (13:00 GMT).
