El narcotraficante mas buscado de Libano fue arrestado el jueves tras anos de permanecer profugo, informaron las autoridades.
Noah Zaiter -a veces citado como Noah Zeiter o Noah Zaitar- fue detenido durante una redada en las proximidades de la ciudad oriental de Baalbeck. Segun un alto responsable militar, Zaiter se entrego a la inteligencia militar despues de un enfrentamiento; el funcionario hablo bajo condicion de anonimato porque no estaba autorizado a declarar publicamente.
El ejercito libanes no divulgo el nombre completo del detenido y se refirio a el mediante sus iniciales en los comunicados oficiales.
Las fuerzas armadas han intensificado las operaciones contra las redes de drogas del pais, que solian enviar estupefacientes a traves de las porosas fronteras con Siria hacia Arabia Saudi y otros estados del Golfo. Varios paises del Golfo han responsabilizado a Hezbola por su supuesta implicacion en el comercio de captagon, una anfetamina sintetica altamente adictiva.
El ejercito realizo multiples redadas en fabricas de drogas ubicadas principalmente en el este de Libano, cerca de la frontera siria, con la intencion de mejorar las relaciones con Riad. Arabia Saudi suspendio las importaciones libanesas en 2021 tras hallar captagon oculto en envios dirigidos al reino.
Zaiter fue sancionado en 2023 por Estados Unidos y el Reino Unido por su presunta participacion en la produccion y el contrabando de captagon, en colaboracion con familiares y asociados vinculados a la dinastia Assad en Siria.
Durante anos se mantuvo profugo de la justicia libanesa. Antes del estallido del conflicto sirio en 2011, era conocido por producir y traficar grandes cantidades de cannabis y por aparecer ocasionalmente en medios de comunicacion. Mantiene vinculos cercanos con Hezbola y con la Cuarta Division siria bajo el anterior gobierno de Bashar al-Assad.
Bajo las nuevas autoridades en Siria, las fuerzas gubernamentales han destruido restos de fabricas de captagon que proliferaron durante el conflicto, y las agencias de seguridad afirman seguir desmantelando intentos de contrabando a lo largo de la frontera con Libano.
Libano y Siria han intentado restablecer lentamente sus relaciones tras la caida de Assad, ocurrida segun informes en diciembre de 2024, y ambas partes buscan resolver asuntos pendientes vinculados a la porosa frontera que comparten.
Zaiter habria dirigido un amplio entramado en el valle de la Bekaa, cerca de la frontera siria, dedicado a la produccion y exportacion de drogas, incluido el captagon.
Cuenta con decadas de historial delictivo: ha permanecido profugo durante anos y acumula numerosas ordenes de arresto y condenas penales en su contra.
Estados Unidos, Reino Unido y la Union Europea le impusieron sanciones en 2023 por su supuesta implicacion en redes de narcotrafico.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos lo describio en ese momento como “un conocido traficante de armas y narcotraficante” que presuntamente operaba bajo la proteccion de funcionarios vinculados al derrocado gobierno sirio.
Las sanciones estadounidenses incluyeron a Zaiter y a dos primos de Assad por su presunta participacion en el trafico de captagon.
Durante el mandato de Assad, Siria llego a ser calificada por observadores como un narcoestado, con una industria del captagon que supero otras exportaciones y aporto fuentes de financiacion tanto para el regimen como para diversos grupos armados.
La droga sintetica se expandio por la region, especialmente hacia los paises ricos del Golfo Persico, como Arabia Saudi. Zaiter, nacido en 1977 dentro de un clan influyente de la Bekaa, en su momento busco tambien la atencion mediatica.
(Con informacion de AP y AFP)
