El primer ministro Keir Starmer respondió este miércoles, desde la cumbre del G7 en Évian, a las voces que piden su dimisión y aseguró que se opondrá a cualquier impugnación formal de su liderazgo. Sus declaraciones se produjeron horas antes de la elección parcial de Makerfield, en el noroeste de Inglaterra, donde Andy Burnham intenta recuperar un escaño parlamentario que le permitiría aspirar a la dirección del Partido Laborista.
“Si hay un desafío, tengo la intención de pelear en cualquier contienda a mi liderazgo”, dijo Starmer a la BBC, y añadió que no cree que deba abrirse una disputa interna porque, a su juicio, sería perjudicial para el país.
La crisis que atraviesa el Gobierno laborista es la más seria desde la llegada de Starmer al poder en julio de 2024. En menos de un mes dimitieron seis miembros del Ejecutivo, entre ellos figuras destacadas como el exsecretario de Sanidad Wes Streeting y el exministro de Defensa John Healey, que abandonaron el gabinete con críticas públicas al primer ministro.
Streeting, que había presentado su renuncia en mayo con la frase “donde necesitamos visión, hay un vacío”, anunció su intención de disputar el liderazgo. En una entrevista en Newsnight aseguró contar con el respaldo de los 81 diputados laboristas necesarios para activar formalmente una contienda interna y pidió a Starmer que reflexionara sobre su posición durante el fin de semana. Ese umbral, equivalente al 20% del grupo parlamentario, es el requisito para presentar un candidato alternativo.
“Preferiría que el primer ministro tomara una decisión por sus propios medios antes que dejar que yo, o Andy, o cualquier otro tuviera que activar una contienda”, declaró Streeting, y advirtió contra la continuidad de la incertidumbre y la parálisis dentro del partido.
La elección parcial de Makerfield, convocada para el 18 de junio, es el detonante inmediato. El escaño quedó vacante después de que el diputado Josh Simons renunciara en mayo para facilitar la candidatura de Burnham, que necesita ser miembro del Parlamento para optar a la dirección del partido. Encuestas recientes del instituto Convergent para The Times sitúan a Burnham con un 49% de intención de voto frente al 37% del candidato de Reform UK, lo que convierte la contienda en competitiva pero con Burnham como favorito.
El deterioro del laborismo tiene causas más profundas que la crisis personal de Starmer. Tras las elecciones locales del 7 de mayo, en las que el partido obtuvo sus peores resultados en años y Reform UK consolidó avances en bastiones obreros del norte, más de 95 diputados laboristas pidieron públicamente la salida del primer ministro o la fijación de un calendario de transición. A las dimisiones de Streeting y Healey se sumaron las de la exviceprimera ministra Angela Rayner y la del embajador en Washington, lord Mandelson, en medio de revelaciones sobre sus vínculos con Jeffrey Epstein.
La parcial de Makerfield plantea una paradoja política: fue convocada para resolver la inhabilidad reglamentaria de Burnham, pero esta semana Starmer intentó usarla para reconducir las expectativas internas. Si Burnham logra la victoria, como indican las encuestas, el primer ministro dispondrá de sólo semanas —o incluso días— para demostrar que puede mantenerse antes de que se abra formalmente la que sería la primera contienda interna laborista desde la salida de Jeremy Corbyn en 2020.
