Un equipo de arqueólogos ha puesto al descubierto un extenso complejo termal romano junto con viviendas urbanas de alto nivel, calles, bloques residenciales y una torre en el distrito de Waalfront, en Nimega (Países Bajos). El hallazgo, informado por Interesting Engineering, ofrece nuevos datos sobre la prosperidad y la importancia de la antigua ciudad de Ulpia Noviomagus.
Los investigadores documentaron un conjunto urbano romano de casi 2.000 años de antigüedad en Nimega, que incluye unas termas públicas de al menos 4.900 metros cuadrados, casas acomodadas y estructuras de infraestructura urbana.
Según Interesting Engineering, este complejo es el segundo mayor conjunto termal público excavado en los Países Bajos y refuerza la hipótesis de que Ulpia Noviomagus permaneció ocupada y activa hasta bien entrado el siglo III.
La excavación, iniciada en septiembre del año pasado en una zona destinada a una nueva urbanización y prevista para concluir en julio, fue realizada por las empresas RAAP y BAAC. Los trabajos sacaron a la luz un baño público, bloques residenciales, viviendas de lujo, calles y una torre.
Joost Mulder, director regional de BPD para las regiones noreste y central, señaló que las huellas del pasado romano estaban ocultas a gran profundidad y han emergido ahora con la creación del nuevo entorno residencial.
La relevancia de Ulpia Noviomagus en la época romana
El tamaño y la calidad del complejo apuntan al peso que tuvo Ulpia Noviomagus en época romana. Según Interesting Engineering, la ciudad habría recibido un estatus oficial por parte del emperador Trajano hacia el año 100 d. C.
Los materiales hallados también sugieren que esta zona de la ciudad siguió en uso hasta bien entrado el siglo III, un periodo para el que existen relativamente pocas evidencias documentales.
Cómo era el complejo termal y qué se ha conservado
El complejo muestra un alto nivel decorativo asociado a estatus acomodado: muros interiores revestidos de mármol, suelos con losas de piedra caliza en blanco y negro y salas con yeso pintado en distintos colores.
Las fachadas presentaban molduras decorativas en piedra caliza y arenisca, y el edificio incorporaba columnas de esos materiales.
Los arqueólogos localizaron además amplios sistemas de drenaje, pavimentos y un hipocausto, el sistema romano de calefacción por suelo que circulaba aire caliente bajo un pavimento elevado sostenido por pilares de ladrillo.
Pese a siglos de extracción y reutilización de materiales después de la época romana, algunas estructuras se han conservado en muy buenas condiciones. Entre ellas, dos cimientos de piedra que alcanzan casi dos metros de altura figuran entre los ejemplos de albañilería romana mejor preservados en Nimega.
Las piezas halladas revelan una vida de lujo
Del yacimiento emergieron decenas de miles de objetos que indican un nivel de vida acomodado entre los siglos II y III. Entre los hallazgos hay fragmentos de estatuas de bronce, anillos de sello, un collar con cierre de oro, monedas y cientos de agujas de hueso para el pelo.
Dos de esas agujas destacan por sus tallas en forma de gato —uno sentado y otro en pie—, detalles que remiten a gustos por objetos personales y ornamentación elaborada.
La pieza que más llamó la atención de los arqueólogos fue un busto de bronce de Baco, dios romano del vino. Según Interesting Engineering, el busto formó parte inicialmente de una jarra o de un mueble y más tarde fue reutilizado en una balanza.
También se recuperaron numerosas monedas del reinado del emperador Póstumo (260-269 d. C.), hallazgos que constituyen una prueba poco común de ocupación continuada en una etapa histórica menos documentada.
El pasado romano se incorporará al nuevo barrio
Las autoridades municipales y los promotores planean integrar el legado romano del yacimiento en el diseño del futuro barrio. Varios objetos excavados se exhibirán en el ayuntamiento de Nimega a partir del 29 de junio.
Mulder indicó que las huellas del pasado no quedarán limitadas a la zona excavada; algunos edificios residenciales se diseñarán con pasajes cubiertos flanqueados por hileras de columnas, inspirados en las columnatas romanas.
En el centro del área se prevé también una plaza verde llamada Thermenplein, un nombre que remite directamente al antiguo complejo termal que ocupó ese sector hace casi 2.000 años.
