El gobierno chino esta empleando barcos civiles para reforzar su capacidad de desembarco en ejercicios que simulan una invasion de Taiwan. Una investigacion de Reuters documento el movimiento coordinado de ferris y cargueros comerciales en la provincia de Guangdong, lo que sugiere que el Ejercito Popular de Liberacion (EPL) ajusta su estrategia para aumentar su capacidad de transporte y acceder a multiples puntos de la costa taiwanesa.
Expertos en defensa consultados por la agencia concluyen que estos ejercicios forman parte de planes concretos para ampliar el alcance y la velocidad de una eventual operacion militar.
Segun Reuters, el 17 de agosto fueron identificados doce barcos civiles en sus zonas de origen frente a la costa china antes de dirigirse hacia una playa cercana a Jiesheng, donde hay una instalacion militar. La agencia rastreo sus trayectorias por senales de transpondedores y verifico posiciones con imagenes satelitales; el analisis revelo una ruta con paradas en varios puertos.
La flotilla estaba compuesta por seis ferris roll-on/roll-off, usados en rutas comerciales para el transporte de vehiculos, y seis cargueros de cubierta abierta, empleados para trasladar materiales pesados. El movimiento final se produjo tras el anochecer: en un lapso de seis horas, los doce barcos se aproximaron a la costa con baja visibilidad. Reuters, junto con la empresa BlackSky Technology, examino esa fase de acercamiento y las actividades de la manana siguiente.
Las imagenes obtenidas entre las 8:41 y las 12:44 mostraron una operacion de desembarco en desarrollo. En una de ellas se observa un carguero descargando vehiculos directamente sobre la arena mediante una rampa instalada en su estructura. Reuters senalo que es la primera evidencia visual de un barco civil descargando equipo en una playa durante ejercicios del EPL.
La agencia compartio el material con diez especialistas en guerra anfibia -cinco en Taiwan y cinco en Estados Unidos-; todos coincidieron en que el EPL esta probando embarcaciones que no se habian utilizado en simulaciones anteriores.
El exjefe de las fuerzas armadas taiwanesas, el almirante Lee Hsi-min, afirmo que estas embarcaciones “permiten ampliar la cantidad de equipo que puede moverse al mismo tiempo y multiplicar las opciones de desembarco”. Anadio que el uso de barcos mas pequenos, como los observados en agosto, contrasta con ejercicios previos que involucraban naves de mayor porte.
En total, se monitorearon mas de 100 barcos civiles vinculados a operadores que participan regularmente en maniobras chinas. Reuters describio este conjunto como una “flota paralela” que podria aumentar de manera significativa el numero de efectivos y suministros movilizados en un escenario real.
El contenido de estas practicas concuerda con una tendencia vista en exhibiciones publicas del EPL. En septiembre, durante un desfile militar en Beijing por el aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial, China mostro vehiculos de asalto anfibio capaces de operar en un posible intento de tomar Taiwan. Aunque el presidente Xi Jinping no menciono el tema en ese acto, la agencia recordo que el control de la isla sigue siendo una prioridad para Pekin.
Beijing sostiene que Taiwan forma parte de su territorio. “La cuestion de Taiwan es puramente un asunto interno de China”, declaro el Ministerio de Relaciones Exteriores chino, que agrego que el pais esta dispuesto a perseguir “la perspectiva de la reunificacion pacifica”, pero que no permitira que ningun actor “separe Taiwan de China por ningun medio”.
Taiwan rechaza esa postura. El ministro de Defensa de la isla, Wellington Koo, reafirmo en septiembre que mantienen vigilancia constante sobre la actividad naval china. “Monitoreamos de cerca como apoyan operaciones militares”, declaro, y senalo que la isla ya ha elaborado “planes de contingencia” ante cualquier intento de desembarco.
Los expertos subrayan que la logistica es un factor crucial en cualquier operacion militar de gran escala. El general retirado del Cuerpo de Marines de Estados Unidos Wallace Gregson explico que los barcos civiles podrian transportar “mercancias, municion, combustible y suministros que requieren movimiento masivo”.
El futuro de un ataque chino tambien depende del papel de Estados Unidos. Washington mantiene una politica de apoyo a la capacidad defensiva de Taipei.
“La politica de los Estados Unidos es mantener la capacidad defensiva de Taiwan en relacion con la de China”, senalo un portavoz de la Casa Blanca.
En declaraciones previas se ha afirmado, ademas, que “el presidente Xi Jinping no atacara Taiwan mientras el presidente Trump este en el cargo”, una referencia a comentarios anteriores sobre el factor temporal en la decision politica china.
Las maniobras reveladas por Reuters ofrecen una imagen clara de como China esta adaptando recursos civiles con fines militares. Los especialistas consideran que esta combinacion ampliaria el margen operativo chino en caso de conflicto y complicaria la respuesta defensiva de Taiwan.
Un conflicto mayor podria desencadenar crisis economicas globales y plantear dilemas geopoliticos no solo para Estados Unidos, sino tambien para Japon, Filipinas y otros aliados regionales.
Mientras tanto, las agencias de seguridad nacional en Taipei y Washington evaluaran como adaptar sus mecanismos de disuasion frente a la evolucion de la denominada “flota sombra” china, que se ha convertido en un elemento central del debate sobre la seguridad en el Indo-Pacifico.
