Lionel Messi cumple 39 años mientras está concentrado con la Selección argentina para disputar el Mundial 2026, su sexto Mundial, en el que el equipo aspira a lograr el bicampeonato.
Como es habitual a mediados de junio, el “10” celebra en el entorno de la delegación nacional, probablemente con una torta y el canto de sus compañeros durante la noche.
Dos días después del histórico partido ante Austria por la segunda fecha del grupo J, en el que quedó como máximo goleador en la historia de los Mundiales con 18 goles en solitario, Messi sigue en buen nivel futbolístico y se prepara, a tres días de enfrentar a Jordania, este sábado 27 de junio a las 23:00 (horario argentino), para cerrar la fase de grupos y pensar en los 16avos de final.
Por undécima vez en su carrera, Lionel Andrés Messi celebra un cumpleaños durante un torneo con la Selección: ocurrió en los seis mundiales que disputó, en el Mundial Sub-20 de 2005 y en las últimas cinco Copas América.
Está viviendo uno de sus mejores comienzos en un Mundial: en plenitud física, sin presión aparente y disfrutando en la cancha, Messi anotó los cinco goles de la Selección hasta ahora, con un hat-trick ante Argelia y un doblete frente a Austria, lo que le permitió convertirse en el máximo goleador de la historia de los Mundiales con 18 tantos, pese a que hasta último momento dudó de su presencia en la competencia.
Nacido en 1987 en Rosario, Messi destacó desde niño por su habilidad para eludir rivales y su capacidad goleadora, que lo hizo sobresalir en las divisiones inferiores de Newell’s.
Se fue del país a los 13 años por un problema con la hormona del crecimiento; era notablemente más bajo que sus compañeros y corría el riesgo de sufrir enanismo si no recibía tratamiento.
Newell’s no pudo costear el tratamiento ni cedió su pase a River, y así Messi y su padre Jorge aceptaron una prueba en el Barcelona que terminó con Carles Rexach firmando un primer precontrato en una servilleta.
En la Masía, apodado “La Pulga” por su estatura, no perdió ni la velocidad ni la capacidad de eludir rivales; mantuvo su acento rosarino y prefirió representar a Argentina, rechazando convocatorias españolas hasta su primera citación a la Sub-20, recibida por fax en abril de 2004.
Debutó con el Barcelona el 16 de octubre de 2004 al ingresar desde el banco en un derbi contra el Espanyol, y marcó su primer gol el 1° de mayo de 2005 frente al Albacete, tras una asistencia de Ronaldinho.
En el Barcelona desarrolló la mayor parte de su carrera (2004–2021), evolucionando de extremo escurridizo a goleador prolífico en la temporada 2009/10, además de especializarse en tiros libres y convertirse con los años en un mayor asistidor y organizador.
Ganó 34 títulos con el Barcelona, entre ellos cuatro Champions League. Su mejor temporada individual fue 2011/12, con 84 goles en 70 partidos, y mantiene el récord de 91 goles en un año calendario (2012).
Ha recibido ocho Balones de Oro, la mayor cantidad en la historia, y tres premios The Best de la FIFA; sus logros con la selección empezaron a consolidarse a partir de 2021.
Antes de la Copa América 2021, sus únicos títulos con la selección mayor eran la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y el Mundial Sub-20 de 2005; también había sufrido derrotas en finales importantes (Copa América 2007, Mundial 2014 y Copas América 2015 y 2016), e incluso llegó a renunciar a la selección tras esas frustraciones.
Su primer título con la selección mayor fue la Copa América 2021 en Brasil, bajo la dirección de Lionel Scaloni. En un torneo organizado en burbujas por la pandemia, Argentina avanzó invicta en su zona y Messi aportó tres goles durante la fase de grupos.
Tras el triunfo 3-0 contra Ecuador, con un gol de tiro libre en tiempo de descuento, Argentina eliminó a Colombia en penales —con una actuación destacada del arquero Emiliano “Dibu” Martínez— y venció a Brasil en la final con un gol de Ángel Di María, rompiendo una sequía de 28 años sin títulos.
A mediados de 2022 la selección ganó la Finalissima al golear a Italia 3-0 y llegó al Mundial de Qatar como favorita, aunque sufrió una sorprendente derrota inicial ante Arabia Saudita por 2-1.
Después de esa derrota, Messi aseguró que el equipo no fallaría y cumplió: Argentina ganó a México y Polonia para avanzar, y luego venció a Australia, Países Bajos, Croacia y Francia hasta conquistar el título.
Su actuación en Qatar fue consagratoria: abrió el marcador de penal ante Arabia Saudita y aportó goles decisivos en partidos clave, contribuyendo de forma determinante a la campaña campeona.
Marcó su primer gol en una fase eliminatoria de un Mundial contra Australia, sumó dos penales en rondas siguientes y anotó dos veces en la final, completando un rendimiento sobresaliente en partidos directos.
Los éxitos continuaron en 2024 con la Copa América en Estados Unidos; ya como jugador del Inter Miami, Messi tuvo una actuación discreta (un solo gol) y debió ser sustituido por una lesión en la final, lo que le provocó llanto.
Con una trayectoria destacada y protagonista de grandes alegrías para el país, recibió una buena noticia horas antes de su 39° cumpleaños: su padre recibió el alta tras unos días internado y continúa su recuperación en Rosario.
