La región de Zhetysu, en Kazajistán, reúne a 150 pilotos de 33 países en la primera Copa del Mundo de parapente celebrada en Asia Central. El evento, que se extiende hasta el 28 de junio, cuenta con participantes de Canadá, Australia, Estados Unidos y la mayoría de los países europeos y asiáticos.
La sede, ubicada en el suroeste de la región, fue elegida por sus condiciones favorables para el vuelo libre, lo que permitió organizar una competición de alto nivel, según informó la agencia Euronews.
Zhetysu, nuevo referente internacional para el parapente
La realización de la Copa refleja la trayectoria de la familia Virshki, que lleva más de 15 años impulsando el parapente en la zona. Igor Virshki fundó el complejo Tau Zhetysu cerca de Tekeli, creando las condiciones para atraer a pilotos de distintas nacionalidades. Actualmente su hijo, el campeón mundial David Virshki, encabeza la organización del certamen. “Siempre soñé con tener un evento así en mi zona, porque nací aquí y aquí aprendí a volar”, declaró David en entrevistas recogidas por la agencia.
La elección de Zhetysu como sede incluyó una evaluación exhaustiva de especialistas que analizaron aspectos técnicos, infraestructura y capacidad organizativa. “Llevo 30 años dedicándome a esto y he trabajado en muchos lugares del mundo, así que puedo decir que no es fácil encontrar nuevos destinos y lugares que estén a la altura”, señaló Goran Dimishkovski, presidente de la Asociación de la Copa del Mundo de parapente.
Testimonios y potencial del parapente en Kazajistán
El interés de los pilotos internacionales se refleja en testimonios como el del canadiense Jimmy Giroux, quien destacó tanto el valor deportivo como el personal de su experiencia en la región. Relató que, tras una lesión sufrida en Europa, pudo volar en Zhetysu y recibir tratamiento en Taldykorgan, donde un cirujano le ayudó en su recuperación.
Giroux valoró el territorio por sus espacios abiertos y la escasa vegetación, condiciones que facilitan las maniobras de aterrizaje incluso para quienes están empezando. “Considero que este es un lugar precioso. Además resulta muy seguro, ya que existen menos árboles que en Europa y eso permite descender con tranquilidad en casi cualquier punto”, afirmó.
La geografía de Zhetysu, con relieves montañosos, colinas, amplios valles y térmicas constantes, ofrece condiciones propicias para vuelos prolongados. “La naturaleza aquí permanece intacta, es muy salvaje, y muchos participantes opinan que ese factor marca la diferencia respecto al continente europeo”, indicó David Virshki.
Impacto turístico y proyección internacional
Las autoridades regionales apoyan la Copa del Mundo como una oportunidad para impulsar el turismo y posicionar a Zhetysu en el mapa internacional de eventos deportivos. Yersin Ibrashev, del Departamento de Turismo, subrayó que la llegada de participantes de diversas partes del mundo convierte a la región en un nuevo centro apto para competiciones de gran escala.
La acogida a los competidores incluye actividades tradicionales, como la recepción en yurtas, emblema de la cultura nómada local. Además, el gobierno regional estudia la posibilidad de organizar en el futuro una prueba de parapente acrobático sobre el lago Balkhash, con despegues mediante cabrestante debido a la falta de elevaciones naturales en esa zona.
El torneo, que se prolonga hasta el 28 de junio, aporta puntos para la clasificación global y para el acceso a campeonatos superiores. Kazajistán ya proyecta recibir en 2028 el Campeonato Asiático de parapente de distancia, lo que refuerza su posicionamiento como nuevo referente en los deportes aéreos.
