Tres hermanas brasileñas de más de 100 años, residentes en Río de Janeiro, fueron reconocidas este mes por Guinness World Records como el trío de hermanas vivas con mayor edad combinada del mundo. Según Reuters, se trata de Zulina de Deus Nunes (103 años), Zoraide de Deus Mota (104) y Levita de Deus Nunes (109); además, su caso atrae el interés de científicos que buscan pistas sobre la longevidad.
El interés científico radica en que las tres son centenarias y pertenecen a la misma familia. Reuters informó que el Proyecto ADN Longevo de la Universidad de São Paulo estudiará casos como este para identificar características biológicas y posibles genes protectores asociados a una vida prolongada y a la preservación de funciones físicas y cognitivas en edades avanzadas.
Las hermanas fueron localizadas mediante LongeviQuest, una organización que verifica registros de longevidad. Guinness detalló que la edad combinada verificada suma 316 años y 302 días.
LongeviQuest indicó que la investigadora Iara Souza visitó a las hermanas el 29 de mayo de 2026 en Río de Janeiro y fue la entidad que publicó un perfil ampliado sobre su historia compartida.
Qué buscan los científicos en el caso de las hermanas
El Proyecto ADN Longevo, dirigido por la científica Mayana Zatz, investiga los factores biológicos implicados en el envejecimiento. Zatz también coordina el Centro de Estudios del Genoma Humano de la Universidad de São Paulo, según Reuters.
La investigación comparará a nonagenarios y centenarios con personas que desarrollaron fragilidad, deterioro cognitivo o enfermedades crónicas, con el objetivo de detectar rasgos vinculados a la longevidad.
Zatz explicó a Reuters que mediante pruebas de ADN buscan “genes protectores” y que existen varios. La hipótesis de trabajo es que ciertos factores hereditarios podrían tener un peso mayor que las condiciones ambientales en la conservación de la salud en la vejez.
El peso de la genética y de la red familiar
Ben Meyers, director ejecutivo de LongeviQuest, afirmó a Reuters que el caso apunta a un componente hereditario: “Cuando las hermanas llegan a esa edad, hay claramente un fuerte componente genético”.
Meyers añadió que la proximidad entre ellas influye en su vida cotidiana: vivir cerca crea una red de apoyo familiar y comunitaria que facilita la ayuda cuando hace falta.
Las propias hermanas atribuyen su longevidad a una dieta saludable y a una vida activa. Esa explicación convive con la hipótesis científica sobre la influencia genética, sin presentarla como única causa.
Una vida de trabajo y apoyo mutuo en Río de Janeiro
Según LongeviQuest, Levita, nacida el 7 de junio de 1917, fue la segunda de ocho hermanos y asumió tareas domésticas y el cuidado familiar mientras sus padres trabajaban en el campo. Nunca se casó ni tuvo hijos; trabajó en oficios manuales como croché, tejido y costura, que contribuyeron a su sustento, y pasó 12 años trabajando en Rede Globo Television.
Zoraide, nacida el 24 de noviembre de 1921, trabajó primero como maestra de primaria y luego como enfermera. Se formó en la Escola Normal de Aracaju, comenzó su carrera en São Cristóvão (Sergipe) y luego estudió enfermería en la Escuela Anna Nery tras mudarse a Río de Janeiro en 1944. Se casó con Enéas Alves da Mota en 1950 y tuvo cinco hijos; trabajó en varios hospitales hasta su jubilación.
Zulina, nacida el 4 de marzo de 1923, se dedicó a la costura, el bordado y otros oficios manuales que fueron cruciales para su autonomía. Se casó con José Benvindo dos Santos el 17 de julio de 1945 y crió a seis hijos mientras él trabajaba en la Red Ferroviaria Federal, cubriendo rutas entre Aracaju y Salvador. Tras la disolución del matrimonio, Zulina se mudó a Río de Janeiro —donde ya vivía Zoraide— y después Levita se trasladó también para ayudarla a adaptarse. LongeviQuest sitúa esa mudanza alrededor de 1952 y señala que Zoraide la acogió durante el primer mes.
Los hábitos y recuerdos que ellas vinculan con una vida larga
Zulina recordó su infancia marcada por alimentos frescos y la vida al aire libre: “Todo era fresco. No teníamos refrigerador”, y rememoró actividades como nadar y pescar en ríos.
Zoraide destacó, en declaraciones a Reuters, la importancia de la lactancia materna.
LongeviQuest añadió otros recuerdos sobre alimentación y familia: Levita dijo a Iara Souza que hoy prefiere surubí y bagre lau-lau; Zoraide recordó que en su juventud consumían carne de cerdo de alta calidad porque su padre criaba y faenaba los animales, reservando los mejores cortes para el hogar.
LongeviQuest presenta la trayectoria de las tres como un largo patrón de apoyo mutuo, y Reuters considera ese vínculo entre los factores que podrían explicar su llegada a edades avanzadas con funciones físicas y mentales preservadas.
Para los investigadores citados por Reuters, cada familia con varios centenarios amplía la base de comparación y ayuda a identificar patrones biológicos asociados a la longevidad. Joao Paulo Guilherme, colaborador de Zatz, explicó que el objetivo del estudio es reunir 500 centenarios para poder extraer conclusiones más definitivas.
Casos como el de estas hermanas, por su rareza y por estar bien documentados, pueden aportar señales más precisas en la búsqueda de factores que expliquen una vida muy larga.
