A pocos días del cruce entre Argentina y Cabo Verde por los dieciseisavos de final, una investigación judicial internacional puso al equipo africano en el foco mediático por razones ajenas al rendimiento deportivo.
La atención está centrada en su capitán, Ryan Mendes, quien es investigado por la policía de Nueva Zelanda tras una denuncia por presunta violación presentada por una mujer brasileña que trabajó con la delegación durante compromisos internacionales en marzo pasado.
Según reportes iniciales de Globo Esporte y posteriores réplicas en medios internacionales, la denuncia se formalizó el 10 de abril ante las autoridades de Auckland y estaría sustentada con pruebas de carácter médico y visual.
Entre las pruebas se mencionan fotografías de lesiones y un informe clínico que describe hematomas y heridas compatibles con una agresión, además de registros de cámaras de seguridad del hotel donde se alojaba la delegación. La denunciante, residente en Nueva Zelanda con visa laboral, había sido contratada como intérprete por la federación local para facilitar la comunicación en portugués durante la estadía.
Según el testimonio incorporado al expediente, los hechos habrían ocurrido el 27 de marzo, horas después de un amistoso frente a Chile. La mujer relata que fue invitada a una reunión en una habitación del hotel con el argumento de cumplir funciones profesionales, pero se retiró al percibir que se trataba de un encuentro de carácter social.
Posteriormente, en su declaración, la denunciante afirma que Mendes se presentó en su habitación, la agredió físicamente y la violó. El informe médico posterior consignó contusiones en distintas partes del cuerpo y lesiones genitales, que se han incluido como evidencias en la investigación.
Las autoridades neozelandesas confirmaron la existencia de la causa y que permanece abierta, aunque, en consonancia con la normativa local sobre privacidad, no ofrecieron detalles adicionales sobre los implicados.
El procedimiento contempla el análisis de pruebas forenses, testimoniales y audiovisuales, y podría prolongarse varios meses antes de decidir si hay fundamentos suficientes para presentar cargos formales.
En Nueva Zelanda, los delitos de violencia sexual están regulados por el Crimes Act y pueden conllevar penas severas, de hasta 20 años de prisión en caso de condena. En un escenario de posible imputación, las autoridades podrían recurrir a mecanismos de cooperación internacional, como la notificación a Interpol, aunque la falta de un tratado bilateral de extradición con Cabo Verde podría complicar aspectos jurídicos.
Mientras la investigación avanza bajo reserva, el componente deportivo añade una gran exposición mediática. Cabo Verde participa en 2026 en su primer Mundial de la FIFA, un hito histórico para un país de poco más de medio millón de habitantes que nunca había alcanzado la máxima competición internacional.
El delantero, de 36 años, es el máximo goleador histórico de la selección y el futbolista con más partidos internacionales disputados, por lo que es considerado un símbolo del desarrollo del fútbol caboverdiano en las últimas dos décadas.
