Houston (EFE) – Brasil estuvo contra las cuerdas este lunes en Houston frente a Japón, pero un cabezazo de Casemiro y un gol de Gabriel Martinelli en el sexto minuto de tiempo añadido dieron al equipo de Carlo Ancelotti un triunfo vital por 2-1 que lo clasificó a los octavos de final del Mundial en un final agónico.
Japón tomó la delantera con un tanto de Kaishu Sano a los 29 minutos, pero Brasil, tras un primer tiempo apagado, logró remontar en la segunda mitad y mantener su participación en el torneo.
Neymar Junior permaneció en el banco durante todo el encuentro. En los octavos, Brasil se medirá con el vencedor del duelo entre Noruega y Costa de Marfil.
El pase de ronda deja alivio en la selección brasileña, que sin embargo deberá corregir aspectos tras una actuación más sostenida por orgullo que por claridad táctica.
En los alrededores del NRG Stadium se respiraba una mezcla de entusiasmo y nerviosismo. Japón llegaba invicto a este partido, con empates destacados ante Países Bajos y Suecia y una victoria sólida frente a Túnez, lo que se reflejó en su rendimiento sobre el campo.
Brasil dominó la posesión, pero lo hizo a ritmo bajo y sin asumir riesgos, lo que permitió a Japón asentarse y exhibir su orden táctico y su preparación.
El dominio brasileño apenas generó peligro en la primera mitad; un disparo de Matheus Cunha fuera del área fue despejado por el portero Zion Suzuki y terminó en córner. Japón, paciente y organizado, aguardó su oportunidad.
Un error de salida de Danilo abrió el mejor camino para Japón: Sano interceptó en el centro del campo, avanzó hasta la frontal y batió a Alisson con un disparo raso de derecha. Fue el minuto 29 y Brasil quedó en desventaja.
La situación complicó aún más a la Canarinha, que entró en una fase de timidez y cedió terreno. Japón ganó confianza, manejó el balón y obligó a su rival a buscar soluciones.
En el descanso, Ancelotti sacó a Lucas Paquetá e introdujo a Endrick. El cambio activó a Brasil, que salió con mayor agresividad, encerró a Japón en su área y generó más centros y juego directo.
La insistencia dio frutos: tras una gran intervención de Suzuki a Bruno Guimarães y un despeje de Tomiyasu bajo los palos, Casemiro conectó de cabeza un centro de Gabriel en el segundo poste y estableció el 1-1 en el minuto 55.
Cuatro minutos después, Vinicius protagonizó una jugada notable que terminó con un disparo al poste tras otra parada de Suzuki.
Tras la pausa por hidratación, Ancelotti sustituyó a Matheus Cunha por Martinelli, opción que dejó a Neymar en la grada. Brasil siguió presionando, pero con menos claridad; además, Casemiro tuvo que abandonar el campo por una lesión en la ingle y fue reemplazado por Fabinho.
El partido parecía encaminado a la prórroga, pero en el sexto minuto del tiempo añadido Bruno Guimaraes encontró espacio y asistió a Martinelli. El remate del extremo tocó en Suzuki, golpeó el poste y terminó dentro de la portería, dando el triunfo a Brasil.
Unos centímetros separaron a Brasil de la eliminación y a Japón de una histórica clasificación.
LA SÍNTESIS
Brasil 2 – Japón 1
Brasil: Alisson; Danilo, Gabriel Magalhães, Marquinhos, Douglas Santos; Lucas Paquetá, Casemiro, Bruno Guimaraes; Rayan, Matheus Cunha y Vinicius Junior. DT: Carlo Ancelotti.
Japón: Zion Suzuki; Takehiro Tomiyasu, Shogo Taniguchi, Hiroki Ito; Ritsu Doan, Kaishu Sano, Daichi Kamada, Keito Nakamura; Junya Ito, Ayase Ueda y Daizen Maeda. DT: Hajime Moriyasu.
Incidencias
Primer tiempo: 29m gol de Sano (J). Segundo tiempo: Endrick por Lucas Paquetá (B); 10m gol de Casemiro (B); 20m Yukinari Sugawara por Doan (J); 21m Junnosuke Suzuki por Nakamura (J); 21m Martinelli por Matheus Cunha (B); 30m Ao Tanaka por Kamada (J); 30m Shuto Machino por Ito (J); 47m Fabinho por Casemiro (B); 51m gol de Martinelli (B); 52m Danilo Santos por Bruno Guimaraes (B); 53m Koki Ogawa por Maeda (J).
Cancha: NRG Stadium (Houston, Estados Unidos). Árbitro: Maurizio Mariani, de Italia.
