José Canale transformó el penal decisivo y Paraguay eliminó a Alemania por 4-3 en la tanda de penales, tras un empate 1-1 en los 120 minutos, para avanzar a los octavos de final del Mundial, instancia que no alcanzaba desde hace 16 años.
El encuentro, disputado en el estadio de Boston, se decidió desde los once metros luego de que el tiempo reglamentario y la prórroga terminaran con empate.
Paraguay se adelantó poco antes del descanso gracias a un cabezazo de Julio Enciso. Alemania igualó en el segundo tiempo cuando Kai Havertz marcó a los 52 minutos.
Para Alemania fue su primer partido eliminatorio desde la final del Mundial 2014 en Brasil, mientras que para Paraguay significó una revancha deportiva tras la eliminación ante los alemanes en los octavos de final de 2002. El equipo dirigido por Gustavo Alfaro espera ahora al ganador del cruce entre Francia y Suecia, que se disputa el martes en Nueva York.
SABER DEFENDER
Alfaro había subrayado antes del partido que, aunque la posesión era importante, la solidez defensiva lo era aún más. A los dos minutos Júnior Alonso tuvo la primera ocasión y su remate fue desviado con la mano por Manuel Neuer, que con esa actuación se convirtió en el futbolista alemán con más partidos en Mundiales (23), superando a Lothar Matthäus y Miroslav Klose.
Paraguay se replegó luego y defendió con orden y disciplina. Alemania dominó la primera parte con un 79 % de posesión y 305 pases frente a 54 de la Albirroja, pero no supo convertir ese control en ocasiones claras sobre el arco de Orlando Gill. El equipo alemán recurrió con frecuencia a las faltas para frenar los contraataques paraguayos, que casi siempre nacían en Miguel Almirón, de vuelta en el once tras cumplir suspensión.
La oportunidad paraguaya llegó a balón parado: en el minuto 42 Almirón botó un córner cerrado que Neuer despejó con los puños. Florian Wirtz arrancó para crear el contragolpe, pero una barrida de Damián Bobadilla interrumpió la acción. El balón llegó a Juan José Cáceres, que asistió a Almirón; éste abrió a la derecha hacia Matías Galarza, cuyo centro encontró a Julio Enciso completamente solo para cabecear al palo largo y poner el 0-1. Fue apenas el segundo remate entre los tres palos de Paraguay en el partido.
Con ese marcador se llegó al descanso, con la sensación de que Paraguay comenzaba a concretar la revancha buscada.
LA REACCIÓN
Julian Nagelsmann introdujo a Leon Goretzka en el descanso y en menos de diez minutos Alemania logró empatar: un centro de Joshua Kimmich fue cabeceado por Kai Havertz para el 1-1. A partir de ahí, Alemania apenas creó otra oportunidad tan clara hasta el minuto 77, cuando de nuevo un centro de Kimmich y un remate de Havertz fueron bien atajados por Orlando Gill.
Los germanos apretaron en los minutos finales, pero no pudieron evitar la prórroga, la primera de este Mundial.
En el minuto 102 Jonathan Tah remató de cabeza un córner servido por Nathanael Brown y inicialmente se celebró el gol alemán. Sin embargo, el VAR avisó al árbitro Jalal Jayed, que anuló la acción al comprobar en la revisión que Waldemar Anton había obstaculizado a Orlando Gill, impidiéndole defender su portería.
Paraguay resistió el asedio final. Alemania mantuvo la posesión casi todo el tiempo, pero solo efectuó seis disparos entre los tres palos en los 120 minutos, y el duelo se decidió por penales.
En la tanda, la Albirroja vivió momentos de tensión tras fallar dos de sus lanzamientos, incluido el de Fabián Balbuena, quien había entrado precisamente para ejecutar un penal, después de que Gill hubiese atajado dos remates alemanes. Jonathan Tah envió su lanzamiento por encima del arco para Alemania y, finalmente, José Canale transformó el penal que dio a Paraguay el pase a octavos.
SÍNTESIS
1. Alemania: Manuel Neuer; Joshua Kimmich, Jonathan Tah (Malick Thiaw, m.110), Antonio Rüdiger, Nathanael Brown; Felix Nmecha (Leon Goretzka, m.46), Aleksandar Pavlovic (Waldemar Anton, m.79); Leroy Sané (Nick Woltemade, m.88), Florian Wirtz (Nadiem Amiri, m.110); Kai Havertz y Deniz Undav (Jamal Musiala, m.63).
Seleccionador: Julian Nagelsmann.
1. Paraguay: Orlando Gill; Juan José Cáceres (Braian Ojeda, m.99), Gustavo Gómez, José María Canale, Júnior Alonso (Fabián Balbuena, m.120+2); Andrés Cubas, Damián Bobadilla (Antonio Sanabria, m.99), Matías Galarza, Miguel Almirón (Gustavo Velázquez, m.91), Julio Enciso (Mauricio, m.57); y Gabriel Ávalos (Gustavo Caballero, m.55).
Seleccionador: Gustavo Alfaro.
Goles: 0-1, m.42: Julio Enciso. 1-1, m.54: Kai Havertz.
Penales: 0-0: Havertz, para Gill. 0-1: Mauricio, gol. 1-1: Kimmich, gol. 1-2: Gustavo Gómez, gol. 2-2: Musiala, gol. 2-3: Galarza, gol. 2-3: Woltemade, para Gill. 2-3: Sanabria: falla. 3-3: Amiri, gol. 3-3: Balbuena, falla. 3-3: Tah, falla. 3-4: Canale, gol.
Árbitro: Jalal Jayed (Marruecos). Amonestó a los alemanes Kai Havertz y Jamal Musiala y a los paraguayos Andrés Cubas y Matías Galarza. También amonestó a ambos seleccionadores.
Incidencias: Eliminatoria de dieciseisavos de final del Mundial 2026 disputada en el Gillette Stadium de Foxborough, en los alrededores de Boston (Estados Unidos), ante 63.945 espectadores.
