Hace unas horas diversos medios informaron que Xbox estaría planeando el cierre de varios estudios y despidos para reducir el presupuesto de su división de videojuegos. Entre los nombres mencionados aparecen Ninja Theory (creadores de Hellblade) y Arkane, que trabajaban en el proyecto Blade anunciado en los Game Awards. Estos movimientos se producen poco después del escándalo en Rockstar Games, donde la empresa despidió a empleados tras procesos de sindicalización; la compañía, por su parte, ha declarado que algunas medidas respondieron a filtraciones de información en foros públicos.
El conflicto en Rockstar fue escalando y circuló el rumor de que parte del equipo planeaba organizarse antes del lanzamiento de Grand Theft Auto VI y emprender acciones legales. Jordan Garland, ex empleado de Rockstar afectado por los despidos, ha señalado que estas reacciones buscan evitar que se repitan situaciones similares.
Paralelamente, se han destacado decisiones comerciales relacionadas con Grand Theft Auto VI, como la edición “Ultimate” con un precio adicional y una versión física sin disco, medidas que algunos analistas interpretan como intentos de controlar el mercado de segunda mano. También se reportaron recortes que afectarían procesos de desarrollo del título.
Los despidos y cierres han vuelto a ser recurrentes en la industria. En 2023 varias compañías afrontaron reducciones de plantilla y crisis internas, un tema que llegó a ser comentado públicamente por figuras del sector como Geoff Keighley. Para los trabajadores, estas situaciones suponen periodos de alta incertidumbre y riesgo para proyectos en curso.
El caso de Xbox y los estudios mencionados resulta especialmente visible porque algunos proyectos se habían anunciado públicamente. Por ejemplo, la última entrega de Hellblade se presentó hace menos de un mes, por lo que el posible cierre del estudio genera dudas sobre el futuro de ese lanzamiento.
De forma similar, el proyecto Blade llevaba tiempo en un estado poco claro tras su primer tráiler; los recortes y cierres podrían poner fin a un título que había generado expectación entre jugadores y medios.
Algunos estudios estarían buscando alternativas para mitigar el impacto. Se ha informado que Double Fine (creadores de Psychonauts) estaría negociando con Microsoft la posibilidad de recuperar su independencia para evitar un cierre forzoso. Asimismo, Compulsion Games (autores de South of Midnight) habría recibido aviso anticipado y estaría advirtiendo a trabajadores para que consideren otras opciones laborales.
Estas medidas afectarían no solo a estudios externos sino también a la plantilla interna de Xbox: se menciona la posibilidad de que la empresa reduzca significativamente su personal, con estimaciones que hablan de alrededor de mil empleados afectados, sin contar el impacto en los equipos de desarrollo asociados.
Las decisiones de Xbox han generado críticas y preguntas sobre su estrategia. Después del aumento de precio de las consolas Series X y S, el cierre de estudios con títulos ya anunciados ha intensificado las dudas. La CEO Asha Sharma ha defendido estas medidas como un “reinicio” para posicionar a Xbox como líder en gaming y entretenimiento; sin embargo, analistas y trabajadores advierten que cancelar proyectos, cerrar equipos y subir precios pueden ser contrarios a ese objetivo.
En los últimos años Xbox ha tomado decisiones controvertidas, como la publicación simultánea en PC de muchos títulos que antes eran exclusivos de consola. Aunque hubo señales de un retorno a lanzamientos exclusivos, las recientes medidas han complicado la percepción sobre la coherencia de su estrategia a largo plazo.
En conjunto, la situación deja en evidencia la incertidumbre que enfrentan tanto empleados como proyectos dentro de la industria del videojuego: muchos equipos tratan de proteger su trabajo y buscar alternativas, mientras que el futuro de varios títulos anunciados permanece en duda.
