Una camioneta conducida por un menor arrolló a un grupo de monjes que realizaba una peregrinación a pie en el noreste de Tailandia, en un suceso que dejó varios fallecidos y numerosos heridos, informaron las autoridades.
Un total de 35 monjes de la provincia de Mukdahan, ubicada a unos 600 kilómetros al noreste de Bangkok, participaban en la caminata. Las cifras de víctimas varían según los reportes: varios monjes murieron en el lugar y otros fallecieron posteriormente en el hospital; decenas resultaron heridos, entre ellos varios en estado grave.
El grupo había comenzado una marcha de larga distancia hacia la provincia de Ubon Ratchathani aproximadamente media hora antes del accidente.
Imágenes de una cámara de seguridad, difundidas por la Asociación de Rescate Ruam Jai Mukdahan, muestran a los monjes caminando en fila junto al arcén de la carretera poco antes de que la camioneta se impactara contra ellos.
El menor que conducía el vehículo quedó bajo custodia y será interrogado cuando lleguen los funcionarios estatales de protección de menores, indicó la policía.
La investigación sobre la causa del choque continúa. Según declaraciones de los monjes, el vehículo zigzagueó y salió de la calzada antes de embestir al grupo.
El accidente ocurrió alrededor de las 11:00 hora local en la provincia fronteriza de Mukdahan, donde un contingente de alrededor de 34-35 monjes caminaba por la carretera y varios fueron atropellados, según el gobernador Worayan Boonnarach.
Las autoridades precisaron que algunos de los fallecimientos se produjeron en el lugar y otros en el hospital de Mukdahan. Además de los muertos, hay numerosos heridos, algunos en estado crítico.
El gobernador provincial confirmó que el conductor era un menor, sin especificar la edad, aunque la emisora pública Thai PBS informó que podría tratarse de un joven de 15 años.
Testigos explicaron que el grupo de monjes, junto con otras cinco personas, había iniciado la peregrinación en Mukdahan con destino a Ubon Ratchathani, una ruta que se estima entre 200 y 260 kilómetros.
El abad de Mukdahan, presente en la rueda de prensa, relató que los primeros monjes de la fila, que caminaban en sentido contrario al tráfico, lograron apartarse al ver el vehículo desviarse, pero varios de los que caminaban detrás fueron arrollados.
El comandante de la policía provincial, Pairoj Thaiputra, informó que el presunto responsable fue detenido y que sus progenitores han sido citados para ser interrogados; mientras tanto se recaban pruebas para esclarecer los hechos.
Las autoridades anunciaron que se abrirán los procedimientos legales pertinentes, que podrían incluir cargos por negligencia contra los padres del menor si corresponderá.
Voluntarios y equipos médicos de emergencia llegaron al lugar aproximadamente 10 minutos después del accidente y trasladaron a los heridos al hospital, informó el Departamento de Relaciones Públicas de Mukdahan.
En Tailandia, alrededor del 90 % de la población profesa el budismo, religión a menudo combinada con creencias hinduistas y animistas en la región del Sudeste Asiático. (Con información de AP y EFE)
