El narcotraficante y líder criminal ecuatoriano Francisco Manuel Bermúdez Cagua, alias “Churrón”, fue detenido la noche del jueves en un operativo militar en el norte de Guayaquil. Estados Unidos ofrecía hasta 5 millones de dólares de recompensa por información que permitiera su captura.
El ministro de Defensa, Gian Carlo Loffredo, informó la aprehensión en redes sociales y señaló que Bermúdez dirigía a Los Choneros, la organización criminal más antigua de Ecuador. El máximo cabecilla de ese grupo, José Adolfo Macías Villamar, alias “Fito”, fue recapturado en 2025 y extraditado a Estados Unidos.
Bermúdez está requerido por la justicia estadounidense por tráfico de cocaína y posesión de armas con fines de narcotráfico. Según Loffredo, será trasladado a la Cárcel del Encuentro, una prisión con medidas estrictas diseñada para albergar a líderes criminales, inspirada en el modelo carcelario de El Salvador.
Los Choneros dominaron buena parte de la actividad delictiva en Ecuador hasta finales de 2020, cuando estalló una guerra entre bandas por el control de rutas y territorios.
La Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley del Departamento de Estado de Estados Unidos ofreció la recompensa de 5 millones de dólares por información que condujera a la detención o condena de Bermúdez, considerado uno de los líderes de la organización catalogada como terrorista por Ecuador y Estados Unidos.
Tommy Pigott, portavoz adjunto del Departamento de Estado, indicó que Bermúdez es el primer miembro de Los Choneros incluido en ese programa de recompensas y que participaba en decisiones sobre el tráfico de drogas y armamento del grupo.
El 27 de junio de 2025, Bermúdez y otros líderes, entre ellos Darío Javier Peñafiel Nieto (“Topo”) y José Adolfo Macías Villamar (“Fito”), fueron acusados por el Distrito Este de Nueva York de conspiración para importar y distribuir cocaína y de posesión de armas de fuego para facilitar el narcotráfico.
En la acusación, Churrón y Topo aparecen como lugartenientes de alto rango de Fito, quien fue detenido en una residencia de Manta tras permanecer alrededor de año y medio prófugo. El Departamento de Estado señaló además que Los Choneros mantienen vínculos con el Cártel de Sinaloa y controlan rutas clave de tráfico de drogas a través de Ecuador.
Durante una visita a Ecuador el 5 de septiembre del año pasado, el secretario de Estado, Marco Rubio, calificó a Los Choneros y a Los Lobos como organizaciones terroristas extranjeras, lo que permite sancionar bienes y fondos vinculados a esos grupos en el sistema financiero estadounidense y prohíbe transacciones de ciudadanos de Estados Unidos con activos relacionados.
En ese viaje, Rubio anunció una ayuda de 19 millones de dólares para Quito: 13,5 millones destinados a combatir el narcotráfico y 6 millones para la compra de drones para la fuerza naval. Con el regreso de la administración de Donald Trump, Estados Unidos incorporó a 12 grupos latinoamericanos a la lista de organizaciones terroristas extranjeras.
Entre los grupos designados figuran, en México: Cártel de Sinaloa, Cártel de Jalisco Nueva Generación, Cártel del Noroeste, Cártel de la Nueva Familia Michoacana, Cárteles Unidos y Cártel del Golfo; en Ecuador: Los Choneros y Los Lobos; en El Salvador: Mara Salvatrucha y Barrio 18; y en Venezuela: Tren de Aragua y Cártel de los Soles.
(Con información de EFE)
