Arlington, Estados Unidos (EFE) – Egipto avanzó a los octavos de final tras imponerse a Australia en la tanda de penales (4-2), después de empatar 1-1 en el tiempo reglamentario y la prórroga. La inexperiencia australiana en los momentos decisivos y la mayor seguridad desde el punto penal dieron la clasificación a los norteafricanos.
El partido fue irregular y con errores de ambos equipos; la eliminatoria se resolvió en los penaltis, donde Mohamed Salah se destacó por su liderazgo y por ejecutar con éxito un lanzamiento al estilo Panenka bajo presión.
Salah había llegado mermado por una lesión en los isquiotibiales y pocos minutos de protagonismo, pero cuando entró en juego creó peligro y ayudó a dinamizar a Egipto.
Su influencia fue especialmente visible a partir del minuto 90: protagonizó dos asistencias que casi acabaron en gol antes de la prórroga, obligó a la atención rival con un disparo alto al inicio del tiempo extra y reactivó al conjunto egipcio con una acción en el área.
En los primeros compases Egipto apenas necesitó a su estrella, porque Australia cedió la posesión y cometió errores defensivos que facilitaron el juego del rival.
La defensa australiana resultó permeable; al adelantar la zaga y confiar en su juego aéreo, dejó espacios a la espalda que Egipto supo aprovechar para adelantarse pronto.
En el minuto 13, tras una falta lanzada por Salah y un mal rechazo, Hamdy Fathy centró al área y Emman Ashour remató de cabeza sin oposición para poner por delante a los Faraones. Ocho minutos después, Mustafa Zico tuvo una clara ocasión que estrelló fuera ante el portero Patrick Beach.
Australia había empezado con cierta fluidez —un disparo de Cristian Volpato se fue por poco—, pero su impulso inicial se diluyó. Egipto dominó la posesión y, salvo algunos disparos demasiado centrados del rival, no pasó apuros importantes.
Sin embargo, el riesgo persistía en las jugadas a balón parado. En una falta lateral los egipcios, preocupados por el juego aéreo australiano, terminaron cometiendo un error defensivo: Mohamed Hany cabeceó el balón con la nuca y lo introdujo en su propia portería, dejando el partido igualado.
Tony Popovic modificó su ataque dando entrada a Ajdin Hrustic y Mohamed Touré, mientras que el seleccionador egipcio Hossam Hassan recurrió a Mahmoud Trezeguet buscando el gol decisivo que enviara a su equipo a octavos.
A pesar de los cambios y de la reactivación de Salah, el encuentro llegó a la prórroga sin más goles. En el último minuto del tiempo extra Popovic eligió a Matthew Ryan como recurso final, en busca de una intervención decisiva del portero.
La prórroga no resolvió la eliminatoria y la definición desde los 11 metros castigó los errores australianos: los fallos de Souttar y Herrington resultaron determinantes, mientras que Salah no falló. Egipto, por primera vez en su historia, estará en octavos de final y se medirá al vencedor del duelo entre Argentina y Cabo Verde.
LA SÍNTESIS
Australia 1 (2) – Egipto 1 (4)
Australia: Patrick Beach; Alessandro Circati, Jordan Bos, Aziz Behich, Harry Souttar; Lucas Herrington; Connor Metcalf, Aiden O’Neill, Jackson Irvine; Nestory Irankunda y Cristian Volpato. DT: Tony Popovic.
Egipto: Mustafa Shoubir; Yasser Ibrahim, Mohamed Hany, Ramy Rabia, Karim Hafez; Emman Ashour, Mustafa Zico, Hamdy Fathi, Marawan Attia; Mohamed Salah y Omar Marmoush. DT: Hossam Hassan.
Incidencias
Primer tiempo: 13m gol de Ashour (E). Segundo tiempo: Kai Trewin por Bos (A); 10m gol de Mohamed Hany (E), en contra; 23m Haissem Hassan por Zico (E); 23m Hossam Abdelmaguid por Fathi (E); 29m Mohamed Touré por Irankunda (A); 29m Ajdin Hrustic por Volpato (A); 35m Mahmoud Trezeguet por Hafez (E). Primer tiempo suplementario: Awer Mabil por Metcalf (A); Paul Okor-Engstler por O ́Neill (A). Segundo tiempo suplementario: Hamza Abdelkarim por Marmoush (E); 14m Matthew Ryan por Beach (A); 15m Mahmoud Saber por Attia (E).
Definición desde el punto penal: Souttar (A) desviado; Saber (E) convertido; Irvine (A) convertido; Rabia (E) convertido; Mabil (A) convertido; Salah (E) convertido; Herrington (A) desviado; Abdelmaguid (E) convertido.
Estadio: AT&T (Arlington, Estados Unidos). Árbitro: Gustavo Tejera, de Uruguay.
