Un terremoto de magnitud 5,5 sacudio el centro de Bangladesh el viernes a las 10:38 de la manana, causando al menos nueve muertos y mas de 300 heridos, segun autoridades y medios locales. El Servicio Geologico de Estados Unidos (USGS) ubico el epicentro en Ghorashal, en el distrito de Narsingdi, a unos 25 kilometros de Daca y a 10 kilometros de profundidad.
El Departamento Meteorologico de Bangladesh indico que el sismo duro 26 segundos y registro una magnitud de 5,7, lo que provoco escenas de panico en la capital: edificios que se tambalearon y miles de personas que abandonaron rapidamente sus casas y oficinas.
Medios como la televisora DBC y el diario Prothom Alo informaron que entre las victimas habia al menos dos ninos. La mayoria de las muertes se atribuyeron a la caida de techos y muros; en Armanitola, en la parte antigua de Daca, el colapso de una barandilla en un edificio provoco la muerte de tres personas que compraban en una carniceria. Esos heridos fueron trasladados a un hospital, donde se confirmo su fallecimiento. Prothom Alo tambien senalo que alrededor de 252 trabajadores de la industria de la confeccion resultaron heridos en estampidas al evacuar fabricas en el distrito de Gazipur.
Familiares y testigos relataron escenas angustiosas mientras las victimas eran llevadas a centros medicos como el Hospital Universitario de Daca. Canales locales reportaron que estudiantes saltaron desde pisos altos de residencias estudiantiles durante el temblor. AFP senalo el panico y el llanto en las calles de la capital, donde muchas personas se vieron sorprendidas en un dia de descanso nacional.
El Departamento de Bomberos y Defensa Civil envio equipos a edificios con inclinaciones peligrosas y atendio un incendio en una subestacion electrica en el barrio de Baridhara. La oficina del lider interino Muhammad Yunus informo que al menos 14 edificios resultaron danados; Yunus expreso su “profunda conmocion y tristeza por las victimas reportadas en diferentes distritos” y aseguro que se estan tomando todas las medidas necesarias.
El sismo se sintio tambien en la ciudad india de Calcuta, a mas de 325 kilometros del epicentro, donde habitantes salieron a la calle en busca de seguridad, segun testigos citados por AFP. Hasta el momento no se han reportado danos significativos ni victimas en India.
El USGS explico que el norte y el sureste de Bangladesh son zonas sismicamente activas debido a la interaccion entre las placas de India y Eurasia, mientras que la region central, donde ocurrio este sismo, es menos propensa. Historicamente, desde 1950 se han registrado solo 14 movimientos de magnitud similar en un radio de 250 kilometros alrededor del epicentro.
Expertos consultados por AFP y medios locales advierten que Bangladesh, con una poblacion de unos 170 millones de habitantes, no esta lo suficientemente preparado para terremotos de mayor magnitud, lo que pone en alto riesgo a Daca, con cerca de 2,1 millones de edificaciones.
Las autoridades continuan evaluando los danos y llaman a mantener la precaucion ante posibles replicas y nuevas emergencias. (Con informacion de AP y AFP)
