Hace quince años Santa Catalina fue declarada Reserva Natural Provincial, tras casi dos décadas de trabajo de vecinos, organizaciones y ambientalistas que promovieron festivales, caminatas, bicicleteadas y campañas de difusión para proteger ese gran espacio verde. El año pasado la provincia avanzó con su implementación formal.
“Luchamos por Santa Catalina desde hace unos 20 años. Todo se aceleró cuando descubrimos que Covelia había adquirido de manera irregular 307 hectáreas del sector de la laguna. Además había una molienda de vidrio, una cava que se rellenaba con basura y se incendiaba. Eso nos alarmó y nos movilizó”, relató Patricia, integrante de Vecinos Autoconvocados en Defensa de Santa Catalina.
La reserva, ubicada en Garibaldi 2348, Lomas de Zamora, obtuvo la sanción definitiva el 13 de julio de 2011. Tiene aproximadamente 700 hectáreas y es uno de los últimos humedales naturales de la ribera sur de la cuenca Matanza-Riachuelo.
La apertura del sector bosque en Santa Catalina
Aunque no se organizará una actividad especial por el aniversario, la organización celebra la inminente apertura al público del sector de bosque de la reserva, un hecho que consideran histórico.
“Después de tantos años de lucha, sentimos que valió la pena. Pudimos recorrer el lugar y está muy cuidado: hay senderos, señalización, baños y trabajos de puesta en valor. Ahora todos podremos disfrutarlo”, dijo Patricia. Según explicó, la inauguración está prevista para agosto y marcará la habilitación efectiva de una parte de la reserva, si bien quedan pendientes tareas de restauración en los edificios históricos.
Un desafío pendiente
Para los vecinos, la principal asignatura pendiente es el sector de la laguna, donde aún opera la empresa Covelia. “El gran desafío es que también se implemente el humedal. Covelia no pudo concretar el basural que proyectó gracias a la presión popular, pero sí alteró parte del ambiente. Es necesario que se retire definitivamente para proteger esa biodiversidad”, explicó.
Desde la organización sostienen que la salida de la empresa es imprescindible, apuntando a irregularidades en la apropiación de esas tierras, y recuerdan que el humedal cumple funciones clave en la conservación de la biodiversidad, la mitigación de inundaciones y la educación ambiental.
“Proteger este espacio verde es fundamental. Si se observa en la vista satelital de Google Maps se aprecia claramente el pulmón verde que representa entre tanto cemento”, enfatizó Patricia.
Su mensaje a la comunidad fue un llamado a la conciencia: “Hace falta vivienda, pero también son necesarios pastizales, bosques y humedales; lugares que aporten oxígeno y biodiversidad. El llamado es a respetar más la naturaleza y, en definitiva, a respetar la vida”.
