El precio internacional del petróleo alcanzó este lunes su nivel más alto desde junio ante la intensificación de los enfrentamientos entre Estados Unidos e Irán, mientras los mercados financieros mostraron resultados mixtos por la incertidumbre sobre las consecuencias económicas de un conflicto prolongado en Medio Oriente. El crudo Brent superó los 91 dólares por barril, impulsado por el temor a una interrupción del suministro energético a través del estrecho de Ormuz, ruta estratégica para el comercio mundial de petróleo.
El avance del crudo siguió a un fin de semana con nuevas operaciones militares: Estados Unidos realizó ataques contra objetivos iraníes e Irán respondió con ofensivas contra activos militares regionales en el Golfo. La persistencia de los enfrentamientos aumentó la preocupación por el riesgo de que el conflicto afecte el tránsito por el estrecho de Ormuz, por donde circula alrededor de una quinta parte del petróleo transportado por vía marítima.
El Brent, referencia internacional, amplió las ganancias acumuladas la semana pasada, cuando ya había subido más del 4%. El contrato llegó a cotizar por encima de los 91 dólares por barril, su nivel más alto desde el 11 de junio, y durante la jornada se situó en 90,48 dólares por barril, con un avance del 2,70%. El West Texas Intermediate (WTI), referencia para Estados Unidos, se elevó hasta 84,52 dólares por barril, con un incremento del 2,46%.
La evolución del mercado energético reavivó el debate sobre el impacto de un petróleo más caro en la inflación y la política monetaria. Un aumento sostenido de los precios de la energía podría dificultar futuras reducciones de las tasas de interés por parte de los principales bancos centrales si genera nuevas presiones inflacionarias.
En Asia, los mercados bursátiles mostraron reacciones dispares. Las acciones chinas encabezaron las subidas ante la expectativa de que el Gobierno de Pekín anuncie nuevas medidas de estímulo para respaldar la economía, tras la publicación de indicadores económicos recientes.
El índice Hang Seng de Hong Kong avanzó 2,31%, mientras que el índice compuesto de Shanghái ganó 1,32%. También registraron avances las bolsas de Taipéi, Manila y Singapur.
En contraste, predominó la cautela en otros mercados de la región: las bolsas de Seúl, Sídney y Wellington iniciaron la jornada con pérdidas, reflejo de la preocupación por la evolución del conflicto en Medio Oriente y sus posibles efectos en la economía global. La bolsa de Tokio permaneció cerrada por un feriado.
La sesión en Asia siguió la tendencia observada el viernes en Wall Street, donde los tres principales índices finalizaron con bajas. Los inversores redujeron posiciones en empresas tecnológicas y mantuvieron la atención sobre el desarrollo de la guerra en el Golfo.
En el mercado de divisas se registraron movimientos limitados: el euro cotizó estable frente al dólar en 1,1439, mientras que la libra esterlina subió ligeramente hasta 1,3459 dólares. El dólar retrocedió frente al yen japonés, situándose en 162,34 yenes, y el euro perdió una mínima parte de su valor frente a la libra.
Los metales preciosos mostraron comportamiento mixto: el oro retrocedió 0,40% pese a la incertidumbre geopolítica, mientras que la plata avanzó 1%, en una jornada marcada por la volatilidad y la atención en la evolución del conflicto entre Estados Unidos e Irán.
(Con información de REUTERS y AFP)
