El precio del petróleo cerró en alza el lunes, impulsado por la escalada del conflicto entre Estados Unidos e Irán, que incluyó una novena noche consecutiva de ataques estadounidenses y el anuncio de un bloqueo naval hutí contra Arabia Saudita. El barril de Brent del Mar del Norte para entrega en septiembre subió un 1,3% hasta USD 89,22, y el West Texas Intermediate (WTI) para entrega en agosto avanzó un 0,9% hasta USD 83,23.
Durante la sesión, el Brent llegó a tocar los USD 91,42, su nivel más alto desde el 11 de junio, y el WTI alcanzó los USD 85,39, máximo desde el 12 de junio. En conjunto, las cotizaciones acumulan una ganancia de más del 16% respecto a la semana pasada.
El cierre del estrecho de Ormuz —una vía clave para el comercio de hidrocarburos— y el bloqueo estadounidense a puertos iraníes han reducido las exportaciones de crudo, lo que presiona los precios al alza. “El estrecho de Ormuz está nuevamente bloqueado (…), mientras Estados Unidos sigue imponiendo un bloqueo a los puertos iraníes”, dijo David Morrison, analista de Trade Nation.
Los rebeldes hutíes de Yemen, alineados con Teherán, anunciaron la imposición de un bloqueo naval a Arabia Saudita, lo que podría abrir un nuevo frente y poner en riesgo las exportaciones energéticas del país. Jorge León, jefe de análisis geopolítico de Rystad Energy, señaló que alrededor de 2,5 millones de barriles por día de petróleo saudita quedan expuestos a esa amenaza.
Kuwait y Bahréin, aliados de Washington, también reportaron nuevos ataques atribuidos a Irán durante el fin de semana, según Reuters. Por su parte, Teherán afirmó el lunes que se enfrenta a una “guerra total” con Estados Unidos.
Los mediadores presentaron a Irán una propuesta para reducir la tensión que incluye un alto el fuego de diez días, con el objetivo de reactivar el acuerdo provisional alcanzado el mes pasado, según un alto cargo iraní citado por Reuters. Daniela Hathorn, analista sénior de mercados en Capital.com, comentó que la posibilidad de reanudar negociaciones ha aliviado las preocupaciones inmediatas sobre nuevas interrupciones en el suministro de petróleo y el tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz.
No obstante, León advirtió que, si no hay un alto el fuego y el estrecho de Ormuz permanece mayormente cerrado mientras aumenta la amenaza hutí al transporte por el mar Rojo, el riesgo de un repunte significativo de los precios del petróleo sería considerable. Gregory Brew, analista de Eurasia Group, estimó que, de prolongarse el conflicto, “las cotizaciones del Brent podrían situarse en el rango de los 90 dólares, e incluso subir más”.
Morrison añadió que la situación “podría volverse preocupante”, ya que muchos países han recurrido en gran medida a sus reservas estratégicas en los últimos cinco meses para mitigar los impactos de la guerra.
Una cantidad récord de crudo en el mar, estimada en unos 1.350 millones de barriles, podría actuar como amortiguador y limitar la próxima fase de subidas, según analistas de Kpler. Además, el gas europeo también registró aumentos y superó durante la sesión los USD 60 por megavatio hora, un nivel no visto desde el inicio del conflicto en Oriente Medio en marzo.
(Con información de AFP y Reuters)
