A 48 horas de la final del Mundial 2026, el fútbol sudamericano volvió con un condimento extra. Antes del inicio del encuentro entre Nacional y Tigre por los 16avos de final de la Copa Sudamericana, el Estadio Gran Parque Central de Montevideo creó un clima provocador hacia los hinchas argentinos que viajaron desde el otro lado del Río de la Plata. Al terminar el partido, el club bonaerense respondió en sus redes con una foto de su público y el comentario: “Tranquilos, la música la puso la gente del Matador”.
Cuando los simpatizantes de Tigre se ubicaron en el sector asignado, se escuchó “Superestrella”, tema de la cantante catalano-española Aitana que se transformó en el himno de la selección española durante su camino al título mundial.
La elección musical llamó la atención porque la canción sonó en varios estadios del torneo tras las victorias de España, desde la fase de grupos hasta la final disputada el domingo 19 de julio en el Estadio Nueva York/Nueva Jersey, donde La Roja venció a la selección argentina.
La respuesta de Tigre llegó dentro del campo: el equipo argentino se impuso con autoridad y ganó 3-0 en la ida de la serie; la definición se resolverá el próximo martes en el Estadio José Dellagiovanna. Los hinchas de Nacional abandonaron el estadio profundamente disconformes.
El primero de los goles llegó muy temprano. Antes de cumplirse los dos minutos, un tiro libre lanzado desde cerca de la mitad de la cancha encontró la cabeza de Alan Barrionuevo, que dejó a Jalil Elías en posición frente al arco. Elías controló con el cuerpo y definió de derecha. El VAR demoró casi tres minutos la confirmación —se verificó la habilitación respecto a Sebastián Coates— pero el 1-0 se mantuvo.
El partido sufrió su primer sobresalto a los 20 minutos, cuando el mediocampista Bruno Leyes cayó mal tras un centro, se golpeó el hombro y tuvo que salir en camilla. Tigre jugó con diez jugadores durante esos tres minutos hasta el ingreso de Martín Garay; en ese tramo, Nacional generó las aproximaciones más claras, con centros peligrosos y un contragolpe que Ignacio Russo definió por encima del travesaño.
Sin embargo, Russo no falló en el descuento del primer tiempo: tras un córner corto, una secuencia de tres pases rápidos dejó al delantero en posición para sacar un derechazo que se coló en la red. Con ese 2-0 se fueron al descanso, reflejando la superioridad visitante.
En el segundo tiempo llegó una complicación más para Nacional: Bruno Zuculini recibió la segunda tarjeta amarilla por una falta sobre Gonzalo “Pity” Martínez y dejó al equipo con diez hombres. La ventaja numérica facilitó el control del partido por parte de Tigre, que cerró la noche con un zurdazo de Elías Cabrera —ingresado diez minutos antes— tras un pase de Víctor Moreno; el delantero se sacó a su marcador y definió con potencia para el 3-0 final.
En la previa del encuentro también se vivió el clima del Mundial: Claudio “Chiqui” Tapia, presidente de la AFA, informó que Conmebol autorizó a los clubes argentinos en los playoffs de la Sudamericana a portar una bandera en homenaje a la selección nacional y que habrá un minuto de aplausos en todos los estadios del país. Los jugadores de Tigre saltaron al campo con una bandera que decía “Campeones son los que nunca se rinden… Gracias selección”, junto al escudo del club y la insignia nacional.
Tigre llegó a esta instancia tras finalizar segundo en el Grupo A de la Copa Sudamericana. Nacional, en tanto, participó en la Copa Libertadores y quedó eliminado al terminar tercero en su zona. El ganador de esta llave enfrentará en octavos de final a Montevideo City Torque, de Uruguay, equipo ya clasificado desde la fase de grupos.
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