La Copa del Mundo es uno de los acontecimientos deportivos más importantes del mundo y, cada cuatro años, congrega a millones de espectadores en pantallas y estadios. Desde su inicio en 1930, el torneo ha ofrecido proezas deportivas, sorpresas históricas y encuentros icónicos. Comparar ediciones resulta complejo: el contexto social, los avances tecnológicos, la organización y el nivel de los equipos cambian en cada edición, lo que hace que el debate sobre cuál fue el mejor Mundial sea recurrente y subjetivo.
La sección deportiva The Athletic, vinculada a The New York Times, elaboró un orden de las 23 ediciones disputadas hasta ahora, valorando el espectáculo, la calidad de las selecciones, las historias que quedaron en la memoria y el impacto global de cada torneo.
EL RANKING DE LOS MEJORES MUNDIALES DE LA HISTORIA
1. México 1970
México 1970 marcó un antes y un después: fue la primera Copa del Mundo retransmitida en color y mostró a Brasil desplegando un fútbol ofensivo y brillante. El torneo introdujo cambios reglamentarios importantes, como sustituciones y tarjetas disciplinarias. Partidos como la semifinal entre Italia y Alemania Occidental y la final, en la que Brasil goleó 4-1 a Italia, quedaron en la memoria colectiva. The Athletic destaca el combinado brasileño por su estilo y la calidad de sus figuras.
2. España 1982
La edición de 1982 fue la primera con 24 equipos y una fase de grupos adicional, lo que amplió la competencia. Italia, tras un inicio irregular, sorprendió eliminando a Brasil y coronándose campeona gracias a Paolo Rossi. El torneo estuvo lleno de encuentros vibrantes y momentos memorables, desde celebraciones emblemáticas hasta jugadas polémicas.
3. México 1986
Este Mundial quedó definido por la extraordinaria actuación de Diego Maradona, cuya influencia se sintió en toda la fase final, incluida la serie de cuartos contra Inglaterra con el “gol del Siglo”. Argentina ganó la final 3-2 a Alemania Occidental y Maradona firmó una de las campañas individuales más sobresalientes en la historia del torneo.
4. Francia 1998
Francia 1998 combinó un fútbol ofensivo con una fase eliminatoria que dejó grandes goles y encuentros determinantes. La organización y el nivel de las selecciones hicieron de esta edición una de las más celebradas por su riqueza de juego y momentos decisivos.
5. Alemania 2006
2006 fue un Mundial que fue ganando intensidad hacia la ronda de eliminación directa, ofreciendo partidos memorables: actuaciones destacadas de figuras como Zidane, encuentros emocionantes en octavos y cuartos, y una final intensa entre Italia y Francia, marcada por un incidente que trascendió lo deportivo. En conjunto, la cita ofreció numerosos momentos destacados.
6. Suecia 1958
Suecia 1958 es recordado por la aparición de Pelé y por la gran actuación goleadora de Just Fontaine. Fue un torneo que consolidó la modernidad del Mundial, aunque su impacto se vio limitado por no haber sido una gran producción televisiva en comparación con ediciones posteriores. leer más
7. Brasil 2014
Brasil 2014 dejó partidos inolvidables y una de las victorias más sorprendentes: el 7-1 de Alemania sobre el anfitrión. Hubo goles espectaculares a lo largo del torneo y una final que se resolvió en la prórroga. La combinación de momentos brillantes y resultados impactantes definió su lugar en la lista.
8. Alemania Occidental 1974
1974 es recordado por el Fútbol Total neerlandés y la figura de Cruyff frente a la solidez de Beckenbauer. La final entre Alemania y Países Bajos fue el enfrentamiento entre estilos, y a pesar de deficiencias organizativas y climáticas, el torneo dejó partidos de alto valor futbolístico.
9. Rusia 2018
Rusia 2018 fue, en su momento, una Copa del Mundo muy aplaudida por el espectáculo y la organización local. La campeona Francia destacó por su velocidad y creatividad, aunque no ofreció un dominio total. En perspectiva, la edición ha quedado algo opacada por acontecimientos posteriores fuera del campo.
10. Estados Unidos, México y Canadá 2026
La expansión a 48 equipos en 2026 generó más historias y oportunidades para selecciones emergentes. Aunque muchas de las nuevas participantes no avanzaron lejos, ofrecieron encuentros atractivos. The Athletic señala que la final, considerada por algunos poco inspirada, perjudicó la valoración global del torneo.
11. Qatar 2022
Qatar 2022 culminó con una final emocionante, resuelta por penales entre Argentina y Francia, y con actuaciones destacadas de Lionel Messi y Kylian Mbappé. Sin embargo, la programación en noviembre, la naturaleza del país anfitrión y un arranque más lento en las primeras rondas hicieron que el torneo recibiera valoraciones matizadas.
12. Sudáfrica 2010
Sudáfrica 2010 fue significativo por celebrarse por primera vez en África y por partidos emocionantes en la fase eliminatoria, incluida la final decidida por Andrés Iniesta. Al mismo tiempo, hubo críticas sobre el rendimiento del balón oficial y condiciones climáticas que afectaron el juego.
13. Estados Unidos 1994
La organización y la asistencia en Estados Unidos 1994 fueron un éxito, contribuyendo a la expansión global del fútbol. No obstante, la final entre Brasil e Italia fue considerada poco inspirada y se resolvió en una tanda de penales que dejó un sabor agridulce.
14. Argentina 1978
Argentina 1978 estuvo marcada por la figura de Mario Kempes y por una atmósfera particular en la final. El contexto político del país y el formato con una segunda fase de grupos limitaron la cantidad de partidos decisivos y condicionaron la percepción del torneo.
15. Japón y Corea del Sur 2002
Fue la primera edición celebrada en Asia y produjo grandes sorpresas, como Corea del Sur en semifinales y Senegal en cuartos. Sin embargo, la fatiga de muchos futbolistas por el calendario y la ausencia de partidos memorables en las rondas finales restaron brillo al evento.
16. Brasil 1950
El formato con una fase final en grupo y la ausencia de retransmisión televisiva global limitaron el impacto de Brasil 1950. Aun así, el “Maracanazo”, la victoria de Uruguay sobre Brasil en la definición, se convirtió en un episodio legendario.
17. Inglaterra 1966
Para el Reino Unido, 1966 es muy valorado por la victoria local, pero desde una perspectiva global fue un Mundial con arbitrajes permisivos y pocas figuras dominantes. Algunas sorpresas y una final emocionante compensaron, en parte, la percepción de un torneo algo monótono.
18. Italia 1990
Italia 1990 destacó por un bajo promedio de goles y un fútbol más defensivo, lo que motivó cambios posteriores en las reglas para favorecer el espectáculo. La final entre Alemania y Argentina fue tensa y poco brillante, aunque memorable por su desenlace.
19. Suiza 1954
La final de 1954, con la inesperada victoria de Alemania Occidental sobre Hungría, quedó en la historia, pero el torneo en general se vio afectado por un formato irregular y un juego a menudo áspero.
20. Chile 1962
Chile 1962 no generó muchos encuentros memorables salvo actuaciones puntuales, como la de Garrincha. El torneo estuvo marcado por un juego físico y por la lesión temprana de Pelé, lo que redujo su brillo global.
21. Uruguay 1930
El Mundial inaugural es célebre por sus anécdotas de viaje y la final apasionada entre Uruguay y Argentina. Sin embargo, la calidad futbolística y la competitividad quedaron limitadas por la baja participación de selecciones.
22. Italia 1934
La segunda edición estuvo marcada por la influencia política del régimen italiano y decisiones arbitrales controvertidas a favor del anfitrión. La ausencia de Uruguay y el contexto de la época afectaron su valoración histórica.
23. Francia 1938
En 1938 Italia retuvo el título y se vio el auge de Brasil como potencia emergente, pero las tensiones políticas previas a la Segunda Guerra Mundial, la ausencia de varias selecciones y una organización aún en desarrollo relegaron esta edición en los rankings históricos.
