Un sismo preliminar de magnitud 7,1 sacudió este martes el suroeste de Japón, dejó sin suministro eléctrico a alrededor de 40.000 hogares, obligó a suspender los servicios ferroviarios en la isla de Kyushu y motivó la emisión de una alerta de tsunami y avisos sobre posibles réplicas.
El temblor se registró a las 16:27 hora local (07:27 GMT) y alcanzó el nivel 7 en la escala sísmica japonesa Shindo, el valor máximo en ese sistema de medición, informó la Agencia Meteorológica de Japón (JMA).
La JMA advirtió que el terremoto podría generar un tsunami de hasta un metro de altura, con llegada estimada alrededor de las 17:00 hora local (08:00 GMT). La cadena pública NHK informó que olas de ese tamaño pudieron haber alcanzado algunos tramos de la costa poco después de emitida la alerta.
El Gobierno emitió alertas sísmicas de emergencia para las prefecturas de Kumamoto, Nagasaki, Kagoshima, Fukuoka, Saga, Oita y Miyazaki, todas en la isla de Kyushu.
Hasta el momento las autoridades no han informado de víctimas ni de daños materiales importantes.
La empresa Kyushu Electric Power indicó que cerca de 40.000 hogares se quedaron sin electricidad. La compañía ferroviaria JR Kyushu suspendió sus servicios, incluidos los trenes de alta velocidad (shinkansen).
La Autoridad de Regulación Nuclear de Japón señaló que no se detectaron anomalías en las centrales nucleares de la zona afectada.
El temblor también afectó al sector industrial: Sony y TSMC, el mayor fabricante de chips por contrato, tienen plantas en la región. Un portavoz de Sony dijo que la empresa evaluaba la situación, mientras que TSMC no respondió de inmediato a solicitudes de comentarios.
Japón sufrió otro fuerte movimiento el 25 de junio, cuando un terremoto de magnitud 7,2 afectó el norte del país sin causar muertos ni daños significativos.
El país está entre las zonas con mayor actividad sísmica del mundo por su ubicación sobre cuatro grandes placas tectónicas, en el extremo occidental del Anillo de Fuego del Pacífico. Japón concentra alrededor del 20% de los sismos de magnitud 6,0 o superior registrados globalmente y, en promedio, experimenta un temblor cada cinco minutos.
El archipiélago, con casi 125 millones de habitantes, registra cada año cientos de terremotos; la magnitud de sus efectos depende de la localización del epicentro y de la profundidad del movimiento.
La población conserva el recuerdo del terremoto submarino de magnitud 9,0 de 2011, que provocó un tsunami que dejó en torno a 18.500 fallecidos y desaparecidos y desencadenó el accidente en la central nuclear de Fukushima.
Más recientemente, el 20 de abril de este año un sismo de magnitud 7,7 en el norte de Japón dejó al menos 10 heridos y sacudió rascacielos en Tokio. Tras ese episodio, las autoridades emitieron una advertencia especial por mayor riesgo de sismos de magnitud 8,0 o superior, vigente durante una semana.
La prefectura de Kumamoto también sufrió un terremoto devastador hace diez años; el recuento oficial de aquel desastre fue de 275 muertos y 2.739 heridos.
(Con información de REUTERS y AFP)
