Las cuentas de Instagram de varios integrantes de la selección argentina se llenaron de fotos desde destinos exóticos como Ibiza, Mónaco, Maldivas y el Caribe. En contraste, uno de los futbolistas más solicitados por el público durante el Mundial eligió quedarse en Argentina y mantener unas vacaciones más sencillas.
Valentín Barco es señalado como uno de los objetivos del Chelsea, un club conocido por invertir grandes sumas en fichajes; tras el Mundial de Qatar 2022, por ejemplo, el equipo pagó 130 millones de euros por Enzo Fernández. Esa inversión no se tradujo en numerosos títulos de liga, aunque sí lograron el Mundial de Clubes.
Apodado “El Colo” desde sus pasos por las inferiores de Boca por el color de su cabello, Barco protagonizó una de las anécdotas del torneo en Estados Unidos, México y Canadá: apenas jugó, ya que su única aparición fue en el tercer partido de la fase de grupos ante Jordania, con Argentina ya clasificada, pero aun así los hinchas pidieron más minutos para él.
Sin necesidad de mucha participación en el campo, ganó visibilidad y apoyo popular. Sus apariciones detrás del cuerpo técnico y sus gestos al lado del entrenador se difundieron en redes sociales y se convirtieron en memes, lo que aumentó su notoriedad durante la competición.
Jugador de la selección que se quedó en Argentina y asistió al Circo Rodas y al teatro para ver a Francella
El cruce con Jude Bellingham en el encuentro contra Inglaterra también contribuyó a su popularidad; tras la derrota, hubo una reacción entre ambos jugadores que fue comentada por la prensa y los aficionados. Se dijo que Barco, emocionado por el triunfo argentino, celebró con intensidad y eso generó la respuesta de Bellingham.
Mientras varios futbolistas viajaron al exterior o no regresaron de inmediato, Barco permaneció en Argentina y aprovechó las vacaciones junto a su esposa, Yaz Jáuregui. En lugar de alojarse en hoteles de lujo, asistió a espectáculos locales como el Circo Rodas y una función teatral protagonizada por Guillermo Francella, lo que fue descrito como una elección más popular y cercana.
