Siete personas fallecieron hoy tras la caída de un helicóptero Bell 412, contratado por la Agencia Federal de Emergencias (AFE) para actuar en los incendios que afectan a La Rioja, en la zona del Parque Ischigualasto, en la provincia de San Juan.
Fuentes oficiales identificaron a las víctimas como Rubén Castro (jefe de Bomberos y comisario inspector); Jorge Carbajal (comisario inspector y segundo jefe de Bomberos); Carlos Heredia (director de Protección Civil); el comisario general y subjefe de la Policía de San Juan, Germán Videla; el piloto Matías Valenzuela; y los brigadistas de la AFE Andrés Bosch y Rodrigo Aimeta.
El gobernador de San Juan, Marcelo Orrego, manifestó en X su profundo dolor por el accidente y destacó la pérdida de funcionarios como Carlos Heredia, Germán Videla, Rubén Castro y Jorge Carbajal.
Orrego agregó que eran servidores públicos dedicados al cuidado de la población y señaló que también acompaña a las familias del piloto Matías Valenzuela y de los brigadistas Andrés Bosch y Rodrigo Aimetta.
Presidencia informó en un comunicado que la aeronave, que estaba siendo utilizada para una capacitación en San Juan, tenía como destino final la provincia de La Rioja, donde debía colaborar en el control de un incendio forestal.
El comunicado añadió que las causas del siniestro están bajo investigación y que la Agencia Federal de Emergencias permanecerá en contacto con las autoridades intervinientes, brindando información oficial cuando se disponga de datos verificados.
Por su parte, el Servicio de Búsqueda y Salvamento (SAR) de EANA informó que a las 10:30 hora local recibió la activación del localizador de emergencia (ELT) de la aeronave matrícula LV-KGR, indicando inicialmente tres ocupantes a bordo; su última posición conocida estaba sobre el límite entre La Rioja y San Juan.
Tras la emisión de la alerta se desplegó una acción coordinada con medios aéreos y terrestres de distintas dependencias, que permitió localizar la aeronave en poco más de dos horas en una zona de difícil acceso.
La señal del ELT situó el último registro de la unidad en la franja limítrofe entre San Juan y La Rioja, por lo que se activó el protocolo correspondiente.
Desde la central del SAR de EANA se ordenó la intervención del Subcentro SAR Mendoza y la salida de aeronaves de Protección Civil de San Juan hacia el perímetro señalado, mientras que organismos provinciales organizaron un operativo en superficie con personal de Gendarmería Nacional y agrupaciones especializadas de la Policía de San Juan.
La operación enfrentó serias complicaciones geográficas: el lugar estimado del siniestro se encuentra en el predio fiscal Caballo Anca —una extensión de aproximadamente 64.000 hectáreas entre Jáchal y Valle Fértil—, una zona despoblada y alejada del circuito de Ischigualasto, a unos 20 kilómetros de la Ruta Nacional 150, con una topografía severa que dificulta el avance de patrullas y vehículos.
La aeronave LV-KGR fue localizada a las 13:00 en la zona del siniestro. Tras completar la detección en menos de tres horas desde la recepción del aviso, el SAR de EANA dio por finalizada su intervención específica en la emergencia.
La rapidez del despliegue acortó los tiempos de búsqueda en un terreno considerado crítico. Una vez hallada la nave, las tareas se enfocaron en asistir a las personas involucradas y en iniciar los peritajes para esclarecer los factores que provocaron el descenso en el cordón montañoso del noreste de San Juan.
Miembros de la red de rescate indicaron que las cuadrillas vehiculares ingresaron mayoritariamente por territorio de La Rioja, por presentar caminos con mejor acceso hacia el punto de impacto.
Desde el lado de San Juan, el acceso exigió un avance a pie de aproximadamente 13 kilómetros después de superar un puesto rural; esa marcha comenzó cerca del mediodía, una vez confirmada la magnitud del hecho.
