Franco Baresi, emblemático capitán del Milan y uno de los defensores más destacados de su generación, falleció el viernes a los 66 años tras una enfermedad. Su trayectoria de dos décadas en el club quedó marcada por una lealtad inquebrantable a la camiseta, atravesando periodos de descenso y crisis, así como una de las etapas más brillantes en la historia rossonera.
El Milan inolvidable
Su fidelidad al club fue clave cuando Silvio Berlusconi adquirió el Milan en 1986 y consolidó un equipo dominante. Aquel plantel incluyó figuras internacionales como Ruud Gullit, Marco van Basten y Frank Rijkaard, junto a destacados italianos como Roberto Donadoni, Carlo Ancelotti, Paolo Maldini, Mauro Tassotti, Filippo Galli y Daniele Massaro.
Con ese Milan, Baresi conquistó seis títulos de liga italiana, tres Copas de Europa/Ligas de Campeones, dos Supercopas de Europa, cuatro Supercopas de Italia y dos Copas Intercontinentales. En total disputó 719 partidos con el club y anotó 33 goles.
También dejó una huella considerable en la selección italiana: fue campeón del mundo en España 1982, terminó tercero en Italia 1990 y fue subcampeón en Estados Unidos 1994.
En el Mundial de 1994 protagonizó una de las anécdotas más recordadas de su carrera: regresó a la competición apenas veinticinco días después de una operación de menisco, jugó los 120 minutos de la final contra Brasil y falló el primer penalti de Italia en la tanda, un momento emotivo que quedó grabado en la memoria colectiva.
Tras su retirada en 1997 se mantuvo vinculado al Milan en diversos roles: trabajó con las categorías juveniles, ocupó cargos directivos y actuó como embajador y vicepresidente honorario del club.
Comparaciones con leyendas
Su prestigio fue confirmado por los elogios de sus compañeros y rivales: Alessandro Costacurta llegó a decir que jugar junto a Baresi era como hacerlo con Michael Jordan, y Marco van Basten lo calificó como “el Johan Cruyff de los defensores”, expresiones que subrayan su influencia más allá de las estadísticas.
En su despedida del fútbol, ante 69.000 espectadores en San Siro, se organizó un partido homenajear con la participación de figuras como Fernando Hierro, Fernando Redondo, Gianluca Vialli, Zico, Careca y Romario. Aquella jornada reunió en los banquillos a dos de sus entrenadores más importantes: Arrigo Sacchi y Fabio Capello.
Hace un año, en agosto de 2025, se le detectó durante un chequeo un nódulo en el pulmón que fue extirpado quirúrgicamente, pero del que no llegó a recuperarse completamente. Su última aparición pública en San Siro fue como portador de la antorcha en la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de invierno de Milán-Cortina, junto al histórico capitán del Inter, Giuseppe Bergomi.
