Con Lionel Messi en el banco, Inter Miami recibió al Columbus Crew en el Nu Stadium en una nueva jornada de la MLS. El equipo de Florida, que alineó a los argentinos Rodrigo De Paul, Mateo Silvetti, Facundo Mura y al arquero Rocco Ríos Novo, se adelantó en el marcador con un gol de Luis Suárez a los 16 minutos del primer tiempo.
Suárez aprovechó que el arquero Patrick Schulte estaba adelantado y ejecutó un remate largo y elevado. La pelota describió la parábola necesaria para sobrepasar al portero y entrar junto al palo izquierdo, poniendo el 1-0 a favor de Inter Miami.
En la celebración, las cámaras captaron a Messi sentado en el banco guiñando el ojo izquierdo y sonriendo tras la gran definición de su compañero. El astro volvió a la convocatoria tras el descanso que le dio el cuerpo técnico después de su participación en el Mundial 2026 con la selección argentina.
A los 34 minutos llegó la igualdad del visitante por un desafortunado gol en contra de Casemiro. Al intentar despejar un centro de Jamal Thiare, el mediocampista brasileño impactó la pelota y la introdujo en su propio arco, dejando sin opciones a Ríos Novo.
Inter Miami siguió buscando el segundo y, ya casi sobre el final de la primera mitad, Luis Suárez recibió un pase de De Paul, centró y Noah Allen conectó de cabeza. Inicialmente el juez de línea señaló offside, pero la árbitra Tori Penso revisó la jugada y validó el tanto al comprobar que el delantero estaba detrás de la línea de la pelota.
El ingreso de Messi se produjo a los 53 minutos, cuando Guillermo Hoyos lo sustituyó por Daniel Pinter. En sus primeros segundos casi marca con un disparo potente que pegó en la parte externa de la red; más adelante tuvo otra ocasión clara pero su tiro se fue apenas desviado.
Cerca del cierre, a los 84 minutos, Columbus volvió a empatar con un tiro libre de Brais Méndez que se coló junto al segundo palo de Ríos Novo. Messi dispuso de dos oportunidades más —un cabezazo y un remate con su pierna derecha— pero no logró el gol. El partido terminó igualado y dejó a Inter Miami como escolta de Nashville en la Conferencia Este.
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