Al menos cinco personas murieron y otras 41 permanecen desaparecidas tras el incendio de un ferry con más de 200 pasajeros en aguas cercanas a la isla de Madura, en la provincia de Java Oriental, a unos 700 kilómetros al este de Yakarta, informaron las autoridades indonesias. El siniestro se registró el domingo mientras la embarcación, identificada como Mutiara Sentosa 2, navegaba entre Surabaya y Makassar.
Los equipos de emergencia informaron que, hasta las 16:00 hora local (09:00 GMT), habían rescatado con vida a 225 personas. Las labores de búsqueda continúan, centradas en localizar a los desaparecidos, mientras las llamas seguían afectando al ferry, según imágenes difundidas por el Ministerio de Transporte de Indonesia.
La Agencia Regional de Búsqueda y Rescate de Surabaya señaló que algunos pasajeros se arrojaron al mar y fueron rescatados por embarcaciones cercanas. En total participaron seis buques en las operaciones de auxilio, aunque el riesgo por materiales inflamables a bordo impidió que cuatro de ellos se aproximaran plenamente, según la Agencia Nacional de Búsqueda y Rescate de Indonesia (Basarnas).
El capitán del ferry alertó a la compañía sobre el incendio durante la travesía, pero después no volvió a establecer contacto. Muhammad Masyhud, alto funcionario del Ministerio de Transporte, indicó que los pasajeros que quedaban a bordo aguardaban la evacuación desde las embarcaciones próximas al lugar del incidente.
Por ahora no se ha publicado la lista oficial de pasajeros del Mutiara Sentosa 2. Se indicó que la ruta es utilizada principalmente por residentes de Java Oriental.
Las autoridades aún no han determinado las causas del incendio, que se propagó con rapidez por gran parte del buque y obligó a varios pasajeros a lanzarse al agua, según los reportes enviados a periodistas y los vídeos difundidos por los equipos de rescate. El Gobierno subrayó que la prioridad es la seguridad de pasajeros y tripulación, y que existe coordinación entre agencias para acelerar la evacuación.
Los accidentes marítimos son frecuentes en Indonesia, un archipiélago de más de 17.000 islas con una población superior a 270 millones. Entre las causas recurrentes figuran infraestructuras deficientes, sobrecarga de pasajeros y mercancías, cumplimiento laxo de las normas de seguridad y condiciones meteorológicas adversas.
En julio de 2025 un ferry con 580 personas a bordo se incendió en Célebes Septentrional, causando tres muertos y obligando a decenas a lanzarse al mar para escapar. El mes pasado, otro ferry que transportaba a más de 70 personas se hundió cerca de la isla de Selayar, con al menos cuatro muertos y 14 desaparecidos al cierre de la operación de búsqueda.
A pesar de los riesgos señalados por las autoridades y los organismos de emergencia, el transporte marítimo sigue siendo uno de los principales medios de desplazamiento entre las islas del archipiélago indonesio.
