Dos helicópteros de extinción chocaron este domingo en la zona de Porto Germeno, al oeste de Atenas, mientras operaban entre humo, viento y maniobras extremas para contener un incendio forestal, en un accidente que evidencia la peligrosidad de las tareas aéreas en la actual ola de fuegos en Europa.
Las imágenes del choque muestran que, tras el impacto, una de las aeronaves perdió estabilidad y cayó al suelo, mientras las llamas seguían avanzando impulsadas por fuertes ráfagas de viento.
El cuerpo de bomberos griego informó que cada helicóptero llevaba a dos tripulantes. Se activó un operativo de búsqueda y rescate, pero las autoridades no han comunicado el estado de las cuatro personas que participaban en la misión.
La colisión se produjo durante una de las operaciones aéreas más complejas contra incendios: vuelos a baja altura entre columnas de humo y con condiciones meteorológicas muy adversas para efectuar descargas de agua sobre el fuego.
El accidente ocurrió en el frente más crítico de la emergencia en Grecia. Los fuertes vientos empujaban el fuego hacia el interior del oeste de Ática, amenazando poblaciones y un polígono industrial en las afueras de Megara, y dificultaban el trabajo de los medios aéreos, que en algunos sectores no podían incluso recoger agua en el mar con normalidad.
El suceso reavivó el recuerdo del devastador incendio de Mati en 2018, en el que murieron 104 personas y que sigue siendo la catástrofe forestal más letal registrada en Europa en lo que va de siglo.
Mientras Grecia concentraba la atención, la crisis avanzaba en otros países europeos. En Francia, el mayor incendio del país permanecía contenido dentro de su perímetro pero activo sobre unos 420 kilómetros cuadrados —aproximadamente cuatro veces el tamaño de París—, con cerca de 3.000 bomberos desplegados para hacer frente al megaincendio en Gironda y a otro foco fuera de control en Provenza, y alrededor de 224.000 personas evacuadas.
En España, los incendios principales habían dejado de avanzar, aunque las pérdidas seguían siendo importantes. Entre Francia y España, cerca de 300.000 personas tuvieron que abandonar sus hogares o lugares de vacaciones en una de las mayores crisis de incendios que ha afrontado Europa en años recientes.
Europa es el continente que más rápido se calienta y llegó a 2026 después de registrar en 2025 el peor año de incendios forestales de su historia reciente, con más de 10.000 kilómetros cuadrados arrasados. Según datos citados por la agencia AP de la Agencia Europea de Medio Ambiente, en las últimas cuatro décadas los incendios han estado relacionados con cerca de 800 muertes.
