Al menos cincuenta de los 303 alumnos secuestrados en la Escuela Santa Maria, un colegio catolico en la remota comunidad de Papiri, estado de Niger (centro-norte de Nigeria), lograron escapar y se han reunido con sus familias, informo el reverendo Bulus Dauwa Yohanna, presidente de la Asociacion Cristiana de Nigeria (CAN) en ese estado y propietario del centro. La noticia supuso un alivio en medio de la preocupacion por uno de los mayores secuestros escolares del pais.
Yohanna indico que los estudiantes, de entre 10 y 18 anos, huyeron de forma individual entre el viernes y el sabado. Segun su reporte, continuan retenidos 253 alumnos y 12 docentes, que fueron capturados cuando hombres armados atacaron la escuela el viernes. La CAN comprobo la cifra tras contactar y visitar a varias familias.
Ningun grupo ha reivindicado el ataque. Las autoridades han desplegado escuadrones tacticos y <
Yohanna pidio mantener las oraciones y el apoyo para lograr el rescate y el regreso seguro de quienes siguen en manos de los secuestradores.
El asalto a la escuela se produjo cuatro dias despues de que 25 estudiantes fueran secuestrados en Maga, en el estado vecino de Kebbi, a unos 170 kilometros de distancia. Ambos hechos ocurrieron en zonas donde las bandas armadas recurren con frecuencia al secuestro para exigir rescates, aprovechando la debil presencia estatal y policial en comunidades remotas del norte del pais.
La CAN reviso y actualizo inicialmente la cifra de victimas, que paso de 227 a 303 estudiantes y 12 profesores, casi la mitad de los 629 alumnos matriculados en el colegio. El gobernador de Niger, Mohammed Umar Bago, dijo que inteligencia y policia realizan un recuento, mientras su administracion y estados vecinos ordenaron el cierre de escuelas. El ministerio nacional de educacion dispuso el cierre preventivo de 47 internados de secundaria en todo el pais.
La oficina del presidente Bola Tinubu anuncio la cancelacion de compromisos internacionales, incluido su viaje a la cumbre del G20 en Johannesburgo, para atender la crisis. Estados Unidos manifesto su preocupacion: el secretario de Defensa, Pete Hegseth, insto al asesor de Seguridad Nacional nigeriano, Nuhu Ribadu, a definir medidas urgentes y sostenibles contra la violencia, en particular la dirigida a comunidades cristianas.
En un video difundido por la CAN, una empleada del colegio conto haber oido motocicletas y automoviles la noche del ataque, fuertes golpes en varias puertas y llantos de ninos. Relato que busco las llaves del area donde se concentraban los gritos y oyo a un guardia herido mientras la banda se retiraba tras actuar durante casi tres horas, segun la diocesis local.
Las autoridades nigerianas todavia recuerdan el secuestro de casi 300 ninas en Chibok en 2014, atribuido a Boko Haram, algunas de las cuales siguen desaparecidas.
En los ultimos anos, bandas armadas han causado miles de asesinatos y secuestros en zonas rurales del noroeste y el centro de Nigeria, estableciendo bastiones en extensos bosques que atraviesan varios estados occidentales. Aunque su objetivo principal suele ser obtener rescates, analistas y responsables han advertido sobre una mayor coordinacion entre estos grupos yihadistas del noreste, lo que preocupa a los encargados de la seguridad nacional.
Ante la inseguridad, padres como la enfermera Stella Shaibu, de 40 anos, recogieron a sus hijos de colegios en los alrededores de Abuja tras las ordenes de cierre. Shaibu cuestiono la capacidad de las autoridades para responder y apoyo la posible intervencion internacional. En un episodio relacionado, la semana anterior hombres armados atacaron una iglesia en el oeste del pais, matando a dos personas y secuestrando a decenas de fieles durante la transmision en linea del servicio. Hasta ahora ningun grupo ha reivindicado estos recientes ataques.
